Under en udgravning i en forstad til London fandt arkæologer tilbage i 2015 hundredvis af knogler i en dyb skakt.
En af dem skilte sig dog væsentligt ud: en penisknogle fra en hund. Knoglen var malet rød på den ene side, skriver Live Science. Nu har en forsker undersøgt knoglen nærmere og mener at vide, hvad den har været brugt til:
»Det er det eneste eksempel, jeg har kunnet finde, på at en ægte penis potentielt er blevet brugt som et rituelt objekt,« fortæller Ellen Green, bioarkæolog ved University of Reading i England, til mediet.
\ Hvad er en penisknogle?
Hos aber kan den blive lige så lang som en finger. Hos hvalrossen bliver den op til 60 cm. Men hos mennesket har mænd mistet den fuldstændigt.
Der er tale om penisknoglen eller ‘baculum’, som forskere betegner den.
Knoglen i det mandlige forplantningsorgan er et evolutionært vidunder. Den findes hos pattedyr og primater verden om, men varierer så meget i størrelse og tilstedeværelse, at den er blevet beskrevet som den mest forskelligartede knogle nogensinde.
Læs mere i artiklen Forskere løser mysteriet om mænds manglende penisknogle
Knoglerne i skakten kan dateres til romertiden mellem slutningen af første århundrede og begyndelsen af andet århundrede e.v.t.
Udover den mystiske penisknogle indeholdt skakten knogler fra både mennesker og over 280 husdyr, herunder grise, køer, heste og får. Men ifølge Ellen Green stammer størstedelen af dyreknoglerne – 70 procent – fra små hunde, sandsynligvis terriere, corgier eller andre skødehunde. Knoglerne viser ikke tegn på slagtning, afbrænding eller sygdom, skriver Live Science.
Selvom der er fundet andre gruber fyldt med menneske-, dyreknogler og artefakter over hele Storbritannien fra romertiden, er den malede penisknogle fra Nescot-skakten den første af sin slags, man har fundet.
Analyser af knoglen med en metode kaldet 'røntgenfluorescens', viser, at den røde farve kommer fra rød okker og bevidst er malet på knoglen. Det, samt knoglens placering i skakten, peger på, at knoglen kan have været et rituelt objekt, der var forbundet med fertilitet og frugtbarhed i den romerske verden.
»Penisser havde mange associationer i den romerske verden, og de blev blandt andet brugt som lykkeamuletter,« forklarer Ellen Green til Live Science.
Den røde okker efterlader dog stadig mange ubesvarede spørgsmål.
»Jeg har ikke kunnet finde andre lignende tilfælde af romersk brug af rød okker på knogler eller nogen eksempler fra den britiske jernalder,« siger Ellen Green til Live Science.
»Det er en meget unik artefakt fra et meget unikt sted, men det er i sidste ende lidt af et mysterium.«
Studiet med de nye teorier er udgivet i tidsskriftet Oxford Journal of Archeology.
