Kvinders sexlyst stiger, når partneren tager sin del af slæbet i hjemmet

Da tegneserien 'The Mental Load: A Feminist Comic' gik viralt i 2017, satte det gang i samtaler om kvinders usynlige arbejdsbyrde.

Selv når kvinder er i lønnet arbejde, husker de svigermors fødselsdag. De ved, hvad der er i køleskabet, og de ringer efter håndværkeren.

Denne mentale byrde går ofte helt ubemærket hen.

Kvinder udfører fortsat mere husarbejde og børnepasning end deres mandlige partnere.

Denne byrde er blevet større i løbet af den seneste pandemi (mange af os husker nok hjemmeundervisningen), hvilket betyder, at kvinder er udmattede, ængstelige og fortørnede.

Mental byrde påvirker intime forhold

Vi er seksualitetsforskere, og vi undrede os over, om kvinder overhovedet har energi til sex efter alt dette ekstra arbejde.

Vi besluttede os for at undersøge, hvordan denne mentale byrde påvirker vores intime forhold.

Vi fokuserede på kvindelig seksuel lyst, da 'lav seksuel lyst' påvirker mere end 50 procent af kvinder og er svær at behandle.

Vores studie, publiceret i Journal of Sex Research, viser, at kvinder i ligelige parforhold (i forhold til husarbejde og den mentale byrde) er mere tilfredse med deres parforhold og føler mere seksuel lyst end kvinder i mindre ligelige parforhold.

Hvordan definerer vi lav lyst?

Lav seksuel lyst eller begær er vanskelig at udforske. Kvinder beskriver seksuel lyst og begær som en tilstand og et behov for nærhed snarere end blot motivationen bag sex.

Det kvindelige begærs fluktuerende karakter, som ændrer sig som reaktion på livsoplevelser og kvaliteten af parforholdet, øger kompleksiteten af denne problemstilling.

Parforholdet er især afgørende for kvindelig seksuel lyst: Utilfredshed i forholdet er den største risikofaktor for lav seksuel lyst hos kvinder, endda mere end de fysiologiske effekter af alder og overgangsalder.

Det er klart, at faktorer i parforholdet er afgørende for at forstå kvindelig seksuel lyst.

Forskellige typer begær og lyst

Som en måde at adressere kompleksiteten af det kvindelige begær på, foreslår en nylig teori to forskellige typer begær og seksuel lyst:

• Dyadisk begær, som er den seksuelle lyst, man føler for en anden person (dyadisk involverer to enheder og vedrører deres indbyrdes forhold, red.).
• Sololyst, som handler om individuelle følelser.

Ikke overraskende er dyadisk begær sammenflettet med dynamikken i parforholdet, mens sololyst er mere amorft og involverer at have det godt med sig selv som et seksuelt væsen (at føle sig sexet), uden behov for validering fra en anden person.

Vurdering af forbindelsen

Vores forskning anerkendte nuancerne af kvindernes seksuel lyst og dens stærke forbindelse til kvaliteten af parforholdet, ved at udforske hvordan ligelighed i parforholdet kan påvirke lysten.

I forskningen deltog 299 australske kvinder i alderen 18 til 39, som svarede på spørgsmål om seksuel lyst og forhold.

Disse spørgsmål omfattede vurderinger af husarbejde, psykisk belastning – som eksempelvis hvem der organiserer sociale aktiviteter, hvem der står for økonomien – og hvem der har mest fritid.

Vi sammenlignede tre grupper:

• Parforhold, hvor kvinderne opfattede arbejdet som ligeligt delt.
• Parforhold, hvor kvinderne følte, at hun arbejdede mere end sin partner.
• Parforhold, hvor kvinderne mente, at deres partner bidrog mere end dem.

Vi undersøgte derefter, hvordan disse forskelle i ligelighed i parforholdet påvirkede kvindelig seksuel lyst.

Lige arbejdsfordeling, mere sex

Resultaterne var påfaldende:

Kvinderne, der vurderede deres parforhold som ligelige, rapporterede også større tilfredshed i parforholdet og større dyadisk seksuel lyst (sammenflettet med dynamikken i forholdet) end de øvrige kvinder i studiet.

Desværre (og måske meget sigende) var gruppen, hvor de kvindelige deltagere følte, at deres partner bidrog mere end dem, for lille til, at vi kunne drage nogen væsentlige konklusioner.

Men for gruppen af kvinder, der følte, at de gjorde mere end deres partner, står det klart, at deres dyadiske lyst var formindsket. Denne gruppe var også mindre tilfredse i deres parforhold generelt.

Børn øger arbejdsbyrden for kvinder

Vi fandt noget interessant, når vi vendte vores opmærksomhed mod kvindernes sololyst.

Selvom det virker logisk, at mindre ligeligighed i parforholdet kan påvirke alle aspekter af kvindernes seksualitet, viste vores resultater, at ligelighed ikke havde signifikant effekt på sololysten.

Det indikerer, at kvindernes manglende seksuelle lyst ikke er et indre seksuelt problem, der kan behandles med mindfulness-apps eller jadeæg (kugler til at træne bækkenbunden, red.), men snarere et problem, der kræver en indsats fra begge partnere.

Andre faktorer i parforholdet har også betydning. Vi fandt, at børn øgede arbejdsbyrden for kvinder, hvilket førte til lavere ligelighed i parforholdet og dermed lavere seksuel lyst.

Parforholdets længde spillede også en rolle.

Forskning viser, at længerevarende parforhold er associeret med faldende seksuel lyst og begær hos kvinder, og det tilskrives ofte kedsommeligheden forbundet med at kende hinanden rigtig godt (tag for eksempel de kønsløse hustruer, som keder sig bragt, i sitcoms fra 1990'erne).

Påtager sig styringen af deres partners andre relationer

Vores forskning viser dog, at kedsommelighed i parforholdet ikke er årsagen, da den stigende mangel på ligelighed i løbet af et parforhold ofte er årsagen til kvinders manglende interesse i sex.

Jo længere en del parforhold varer, desto mindre ligelige bliver de, hvilket sænker kvindernes lyst.

Det kan skyldes, at kvinderne påtager sig styringen af deres partners andre relationer såvel som deres egne (’Det er på tide, at vi inviterer din bedste ven til middag').

Og mens husarbejdet kan starte ligeligt, har kvinder over tid en tendens til at udføre flere husholdningsopgaver.

Hvad med par af samme køn?

Par af samme køn har mere ligelige parforhold.

Vi fandt dog den samme sammenhæng mellem ligelighed og seksuel lyst og begær hos kvinder i parforhold af samme køn, selvom det var meget stærkere blandt heteronormative par.

En følelse af ligelighed i et parforhold er grundlæggende for alle kvinders tilfredshed og seksuelle lyst.

Hvad sker der nu?

Vores resultater indikerer, at en respons på manglende seksuel lyst og begær hos kvinder kan være at adresse, hvor meget arbejde, kvinder skal påtage sig i parforhold.

Forbindelsen mellem tilfredshed i parforholdet og kvindelig seksuel lyst er blevet fast etableret i tidligere forskning, men vores resultater forklarer, hvordan denne dynamik fungerer: Kvinders følelse af ligeværd og ligelighed i et parforhold forudsiger deres tilfredshed, hvilket har konsekvenser for deres seksuelle lyst til deres partner.

For at omsætte vores resultater til klinisk praksis kunne vi foretage forsøg for at bekræfte, om reduktion af kvinders mentale byrde resulterer i større seksuel lyst.

Vi kunne have et 'forbud mod husarbejde og mental byrde' for et udvalg af kvinder, der rapporterer lav seksuel lyst, for at registrere, hvis der er ændringer i deres rapporterede niveau af lyst.

Eller måske kunne kvinders seksuelle partnere tage sig af opvasken i aften og se, hvad der så sker.

Denne artikel er oprindeligt publiceret hos The Conversation og er oversat af Stephanie Lammers-Clark.