En gruppe af franske skolebørn fandt i denne uge et skelet, der sad oprejst.
Det er det 14. skelet, som er fundet i den franske by Dijon inden for et års tid, skriver det franske Institut National de Recherches Archéologiques Préventives (INRAP) i en pressemeddelelse.
Fælles for alle fundene er, at skeletterne var begravet i siddende stillinger og menes at stamme fra omkring 300 f.v.t. til 200 f.v.t.
Alle skeletterne menes desuden at stamme fra gallere - en keltisk folkegruppe, som mange måske forbinder med den franske tegneserie Asterix og Obelix.
Gallerne levede fra det femte århundrede før vores tidsregning og spredte sig over dele af det moderne Frankrig, Belgien, Schweiz og længere mod øst.
Nu forsøger forskere at finde ud af, hvorfor de gamle gallere valgte at begrave nogle af deres døde på den måde. Samtidig vil forskerne undersøge, om der er tale om levende begravede.
Skelettet, som skolebørnene fandt, er særdeles velbevaret. Skelettets hænder hviler i dets skød, og ligesom de andre skeletter, der blev fundet cirka tyve meter væk fra det nyopdagede skelet, er ryggen mod øst og ansigtet rettet mod vest.
I løbet af de seneste 30 år har arkæologiske udgravninger vist, at Dijon engang var et særligt sted for gallerne.
Det er ikke meget, vi ved om gallerne og deres kultur foruden andres skrifter, såsom dem der blev nedskrevet af Julius Cæsar, der sejrede over gallerne i år 50 f.v.t.
Siden 1992 er der i alt fundet 20 grave med siddende gallere i Dijons bymidte.
Det er dog stadig uvist, om den mærkværdige begravelsesform var en straf for folk, der havde forbrudt sig mod reglerne eller handlet forkert.
Fem af skeletterne viser nemlig tegn på vold, herunder dødelig skade på kraniet. Og bortset fra ét enkelt armbånd, der daterer bosættelsen til den galliske periode, blev der ikke fundet personlige ejendele eller pyntegenstande blandt skeletterne i gravene.
Ligeledes er der primært tale om skeletter fra mænd, med undtagelse af et barn, hvis skelet blev fundet i 1992.
Alle mændenes knogler viste tegn på slidgigt – og særligt i deres ben – hvilket indikerer en intens fysisk aktivitet.
Arkæologerne arbejder ikke ud fra en bestemt hypotese, da de ikke har tilstrækkelig viden til at kunne danne hypoteser.
»Nogle gange er arkæologi en frustrerende profession,« siger arkæolog Annamaria Latron til The Guardian.
