En potentiel livseliksir eller ungdommens kilde. Sådan er taurin blevet kaldt.
Det er en aminosyre, der findes naturligt i kroppen, men som vi mennesker også kan indtage via kød, fisk, energidrikke eller som kosttilskud.
Det er blevet populært især som kosttilskud på baggrund af tidligere forskning, efter dyreforsøg har vist, at taurin kunne bremse aldring. Et studie, vi også har omtalt på Videnskab.dk.
Men nu slår et nyt og »stærkt studie«, publiceret i Science, fast, at det desværre ikke er tilfældet for mennesker.
Konklusionen er klar: Taurin er ikke en god biomarkør - et biologisk signal i kroppen - for aldring.
»Det er ærgerligt, at vi ikke ser denne effekt,« siger Morten Scheibye-Knudsen, der forsker i alderdom og DNA ved Københavns Universitet.
\ Om taurin-studiet
Forskere fra National Institutes of Health (NIH) målte taurinkoncentrationen i indsamlet blod fra deltagere i Baltimore Longitudinal Study of Aging (i alderen 26-100 år), rhesusaber (i alderen 3-32 år) og mus (i alderen 9-27 måneder).
De fandt, at koncentrationen af taurin steg med alderen i alle grupper - undtagen hos hanmus, hvor taurin forblev uændret.
Ifølge studiet var niveauerne af taurin inkonsekvent forbundet med sundhedsresultater på tværs af alder, arter og kohorter. Det tyder altså på, at faldende taurin ikke er en universel markør for aldring.
I stedet kan dens indvirkning afhænge af individuelle fysiologiske kontekster, der er formet af genetiske, ernærings- og miljømæssige faktorer.
»Det havde jo været dejligt, hvis vi kunne gøre noget så simpelt som at spise taurin og på den måde påvirke aldrings-hastigheden. Men det er altså ikke tilfældet.«
Ifølge Tinna Stevnsner, professor ved Institut for Molekylærbiologi og Genetik ved Aarhus Universitet, er studiets resultater »et skridt baglæns« i forbindelse med eftersøgningen af en mulig enkel behandling af aldersrelaterede sygdomme.
»Men vi bliver jo hele tiden klogere,« siger hun.
»Selvom flere tidligere studier har vist, at mængden af taurin falder med alderen, går forskerne i det her nye studie grundigt til værks, og deres resultater ser meget overbevisende ud.«
Der er altså ingen grund til at bruge sine penge på taurin-supplementer, er de danske forskere enige om.
Forskere er enige
I 2023 omtalte Videnskab.dk det studie, der viste, at tilskud af taurin i dyreforsøg bremsede aldringsprocessen. Dengang talte vi også med Tinna Stevnsner og Morten Scheibye-Knudsen, der havde læst studiet, og begge syntes, at resultaterne var interessante.
»De ser en masse positive effekter af at tage taurin, og det er noget, der bør kigges nærmere på,« sagde Tinna V. Stevnsner i 2023.
Men der er altså stadig lang vej fra dyr til mennesker.
»Det kræver mere langsigtede studier, også på mennesker, før man kan begynde at komme med anbefalinger. Vi er ikke mus,« advarede Tinna V. Stevnsner allerede dengang.
De to forskere har nu for Videnskab.dk set det nye studie igennem, og de er enige. Det nye studie sammenlignet med det tidligere er det grundigste af de to.
Det er det af især to grunde:
- Studiet er longitudinelt: Det vil sige, at der er taget prøver fra den samme person flere gange over en længere periode.
- Forskerne har analyseret blodprøver fra mennesker over tid – og ikke bare dyr.
»I det nye studie følger forskerne de samme mennesker gennem hele livet, og de ser ingen forandring med alderen,« forklarer Tinna Stevnsner.
\ Hvad er taurin?
Taurin er en aminosyre, men den adskiller sig både strukturelt og kemisk fra andre aminosyrer. De står traditionelt for opbygningen af proteiner i kroppen. Det gør taurin ikke.
Taurin menes i stedet at spille en vigtig rolle for flere fysiologiske processer, blandt andet for dannelsen af galdesyre og for osmoreguleringen, der er kroppens regulering af væskebalancen.
De fleste levende organismer har taurin naturligt i kroppen. Katte er en undtagelse, og de skal have tilført taurin i kosten, ellers kommer de til at mangle det. Taurinmangel hos katte kan blandt andet føre til hjerteproblemer og nethindeskader, der i værste fald kan gøre katten blind.
Taurin er stort set ikke-eksisterende i planter. Til gengæld udgør taurin op mod 0,1 procent af kropsvægten hos dyr.
»Det er den bedste måde at undersøge, hvorvidt taurin har en effekt på aldringsprocessen – men også den mest besværlige.«
I studiet fra 2023 sammenlignede forskere grupper af unge dyr med grupper af gamle dyr.
Det nye studie er publiceret af National Institute on Aging, en uafhængig og førende forskningsinstitution uden kommercielle interesser, pointerer Morten Scheibye-Knudsen.
»Det er noget af den mest konservative aldringsforskning. Og derfor stoler jeg ret meget på de nye resultater.«
\ Kilder
Is taurine an aging biomarker?, Science, 10.1126/science.adl2116
