Akne, uregelmæssig menstruation og øget hårvækst er symptomer, man typisk vil forbinde med at være teenager.
Men det kan også være tegn på sygdommen polycystisk ovariesyndrom (PCOS). Sygdommen er kendetegnet ved ægblærer på æggestokkene og høje koncentrationer af det mandlige kønshormon testosteron, som kan gøre det svært at blive gravid.
Der findes forskellige måder, hvorpå man kan behandle symptomerne, blandt andet med kosttilskud eller grøn te, men i flere tilfælde har behandlingen en begrænset effekt, forklarer overlæge Pernille Fog Svendsen.
Nu har kinesiske forskere i et nyt studie, der er udgivet i Science, fundet et medikament, der måske kan give håb for fremtiden for de kvinder, der lider af PCOS.
Forskerne har nemlig opdaget, at stoffet artemisinin, der normalt bruges i malariamedicin, har en lindrende effekt. Indtil videre er den positive effekt påvist i mus, rotter og et lille antal mennesker.
\ PCO og PCOS?
PCO står for polycystiske ovarier, som vil sige, at man har ægblærer på æggestokkene. PCOS står for polycystisk ovariesyndrom og vil sige, at man også har hormonelle forstyrrelser.
PCOS er en kronisk lidelse, der rammer 5-10 procent af kvinder i den fødedygtige alder.
»Sygdommen er forbundet med overproduktion af mandligt kønshormon fra æggestokkene. Man ved dog ikke præcis, hvorfor forstyrrelsen opstår,« siger Julie Juul Jørgensen, der er læge ved Kvindeklinikken på Regionshospitalet i Viborg, til Sundhed - Region Midtjylland.
For at blive diagnosticeret med PCOS skal du have to ud af disse tre symptomer:
- Én eller begge æggestokke skal være polycystiske, også kaldet PCO. Kvinden har mange ægblærer i æggestokkene, men de udvikler sig ikke til modne æg.
- Menstruationsforstyrrelser, typisk ingen eller få menstruationer.
- Tegn på overproduktion af mandligt kønshormon, der for eksempel kan vise sig som uren hud og hårvækst i ansigtet, omkring brystvorterne, på lårene og på maven eller forhøjet mandligt kønshormon i blodet
Sygdommen hænger ofte sammen med overvægt, og derfor kan vægttab hjælpe på symptomerne.
Kilde: Sundhed – Region Midtjylland
Symptomer hos mus og kvinder blev reduceret
Forskningen tyder på, at artemisinin medfører lindring for kvinder med PCOS, fordi stoffet mindsker produktionen af de mandlige kønshormoner i æggestokkene.
Forskerne har brugt mus og rotter til at teste, hvordan artemisinin har en gavnlig effekt på PCOS. Det gjorde de ved først at give musene og rotterne PCOS-lignende symptomer gennem en indsprøjtning med hormonet 'dehydroepiandrosteron'.
Det har de gjort for at give musene og rotterene højere testosteronniveauer, ægblærer på æggestokkene og uregelmæssige brunst-cyklusser, altså hvad der svarer til en menstrautionscyklus.
Derefter gav forskerne musene artemisinin, som man kender fra malariamedicin.
Resultatet var, at musene og rotternes brunst-cyklusser blev stabiliseret, testosteronnvieauet faldt, og æggestokkene så normale ud. Det tyder altså på, at artemisinin har en positiv effekt mod uregelmæssige cyklusser, hormonvieauet og ægblærer på æggestokkene, som PCOS er kendetegnet ved.
Forfatterne har også undersøgt effekten af artemisinin på 19 kvinder med PCOS.
Kvinderne tog malariamedicinen i 12 uger og oplevede, at deres PCOS-symptomer, som for eksempel testostteronniveauet, blev reduceret uden bivirkninger. 12 ud af de 19 kvinder fik regelmæssig menstruation efter behandlingen, som gør det nemmere at blive gravid.
Studiet er dog ikke stort nok til at kunne konkludere, om der er en effekt eller ej, fordi præparatet er undersøgt på en lille population, mener Pernille Fog Svendsen, der er overlæge og klinisk lektor ved Afdeling for Kvindesygdomme, Graviditeter og Fødsler på Herlev Hospital.
Elisabet Stener-Victorin er professor ved Institut for Psykologi og Farmakologi ved Karolina Instituttet og har skrevet en perspektiv-artikel om studiet. Her skriver hun, »at der er brug for flere studier for fuldt ud at forstå langtidseffekterne og for at optimere doserings-strategien, for at opnå den maksimale effekt«.
Til Videnskab.dk skriver hun i en e-mail, »at før et lægemiddel kan anbefales til anden behandling, skal der gennemføres et placebokontrolleret studie, hvor effekt, dosis-respons og bivirkninger undersøges – også selvom lægemidlet allerede er tilgængeligt.«
Hun skriver også, at de mangler at undersøge, hvordan dosissen skal være for at få den bedste effekt.
»Kan man for eksempel give lavere dosis end i undersøgelsen, men stadig få samme effekt? Hvor lang tid tager det at behandle? For evigt?«
\ Læs også
Der mangler viden
Der findes mange forskellige underformer af PCOS, og kvinder har forskellige symptomer. Derfor findes der heller ikke en primær behandlingsform mod PCOS, forklarer Pernille Fog Svendsen. Hun tror heller ikke, at det er muligt at finde én behandlingsform, der passer alle patienter.
I dag er der flere forskellige slags kosttilskud, som man har undersøgt og bruger mod PCOS, også med dokumenteret effekt på mennesker, forklarer Pernille Fog Svendsen. Det gælder for eksempel myoinositol, carnitine og sågar grøn te.
Konklusionen i et studie fra 2021 var, at »grøn te-ekstrakt kunne betragtes som et potentielt middel til at dæmpe PCOS-komplikationer, hovedsageligt på grund af dets effekt på vægttab og blodsukker-niveauer. Der er dog behov for flere undersøgelser for at formulere konklusioner om virkningerne og mekanismerne af grøn te-ekstrakt i PCOS«.
I Pernille Fog Svendsens kliniske praksis oplever hun begrænsede effekter af de eksisterende kosttilskud hos patienterne. Men hun påpeger, at det også kan skyldes, at patienterne ikke følger behandlingen, som lægen har anvist, eller at de helt stopper med behandlingen.
Hun mener desuden, at der mangler viden på området for at komme frem til den bedst mulige behandling.
»Der er behov for at forstå mere om de sygdomsfremkaldende mekanismer ved PCOS for at kunne udvikle nye behandlingsformer,« fortæller Pernille Fog Svendsen.
Og derfor synes hun da også, at studiet kommer med et spændende nyt bud på, hvordan man i fremtiden kan behandle lidelsen.
\ Kilder
Remedy hope for polycystic ovary syndrome, Science, 2024, DOI: 10.1126/science.adq0328
