Luftforurening skyld i hvert sjette slagtilfælde

Hver sjette gang en person et sted i verden får en blodprop i hjernen, kan slagtilfældet være forårsaget af luftforurening.

Det konkluderer forskerne bag en ny global undersøgelse af årsagerne til slagtilfælde – også kaldet apopleksi.

»Luftforurening er i forvejen kendt for at skade lunger, hjerte og hjerne, men det ser ud til, at man har undervurderet trusselsgraden,« skriver forskerne i en kommentar til undersøgelsen, som netop er publiceret i det videnskabelige tidsskrift The Lancet.

Fattige er særligt udsatte

I undersøgelsen har forskere fra en række forskellige lande, deriblandt Danmark, analyseret data om apopleksi og risikofaktorer indsamlet mellem 1990 og 2013 i 188 lande.

Resultatet viste, at det især er folk i verdens fattigste lande, der risikerer at få apopleksi, hvis de er udsat for meget luftforurening: Hver tredje gang en person i udviklingslandene får et slagtilfælde, kan det være forårsaget af forurenet luft.

LÆS OGSÅ: Døde sæler skal afsløre gammel luftforurening

Men også i den udviklede del af verden er forurening fra trafik og andre forbrændingskilder en risikofaktor.

»I højindkomstlandene kan cirka 10 procent af apopleksitilfældene associeres med luftforurening,« siger en af forskerne bag undersøgelsen, Thomas Clement Truelsen fra Neurocentret på Rigshospitalet, København.

Hvert år får 15 millioner mennesker i verden apopleksi.

Sammenlagt kan 16,9 procent af de 15 millioner slagtilfælde være forårsaget af luftforurening, viser det verdensomspændende studie.

Til sammenligning er rygning skyld i 20,7 procent af verdens slagtilfælde, vurderer forskerne.

Flere indlæggelser på forurenede dage

Resultatet kommer efter, at en dansk undersøgelse for seks år siden viste, at flere kommer på hospitalet med apopleksi på dage, hvor der er meget forurening i luften.

Zorana Andersen, lektor på Københavns Universitets Institut for Folkesundhed, var med til at lave undersøgelsen, som blev publiceret i European Heart Journal i 2010.

»Folk, der bor i områder i Danmark med meget luftforurening, har øget risiko. Og på dage, hvor der er meget trafik og ekstra meget forurening i luften på grund af vejrforholdene, bliver flere indlagt, fordi de har fået et slagtilfælde, viste vores resultat,« siger hun.

Zorana Andersen og kolleger var blandt de første i verden, som påviste en sammenhæng mellem luftforurening og apopleksi.

Små partikler trænger ind i blodkarrene

Det er især de mindste partikler fra biler og andre forbrændingsprocesser, der er skadelige, fordi de er små nok til at kunne trænge ind i luftvejene, når man trækker vejret.

LÆS OGSÅ: EU’s grænser for luftforurenende stoffer medfører lungesygdomme

Inde i kroppen kan partiklerne trænge ind i blodkarrene og gøre skade, forklarer Zorana Andersen:

»Blodkarrene bliver stive og tykkere. Det kan udløse forhøjet blodtryk og blodpropper. Vi kender mekanismerne ret godt blandt andet fra muse-studier.«

Luftforurening skal tages alvorligt

I Danmark er udendørs luftforurening hvert år skyld i cirka 4.000 for tidlige dødsfald, viser undersøgelser fra Aarhus Universitets Institut for Miljøvidenskab.

De nye tal om apopleksi understreger, at luftforurening skal tages alvorligt, mener Ole Hertel, der er professor på instituttet.

»Resultatet viser, hvor vigtigt det er, at vi følger udviklingen i luftkvaliteten, også selvom det går fremad. Hvis vi skal nedbringe antallet af dødsfald relateret til luftforurening, er der brug for yderligere tiltag,« siger Ole Hertel og fortsætter:

»Det kunne for eksempel være øget fokus på overgang til eldrevne køretøjer, som man ser det blandt andet i Norge, hvor op mod 30 procent af bilsalget i dag udgøres af eldrevne køretøjer, og hvor man fra politisk side har en målsætning om helt at stoppe salget af benzin- og dieseldrevne køretøjer i 2025.«

WHO: Det er verdens største miljøproblem

Antallet af for tidlige dødsfald relateret til luftforurening er godt nok faldet i Danmark fra 7.000 om året i starten af firserne til de 4.000 i dag, blandt andet fordi der er lavet en række tiltag mod luftforurening i de seneste fire årtier, viser undersøgelser fra hans institut.

Men Danmark bruger stadig op mod 30 milliarder kroner om året på konsekvenserne af menneskeskabt luftforurening, skønnede Ole Hertel og kolleger for nyligt i en kronik.

LÆS OGSÅ: Luftforurening giver mindre babyer

Luftforurening er også forbundet med hjerte-karsygdomme, luftvejssygdomme, kræft, diabetes og for tidlige fødsler.

Ifølge Verdenssundhedsorganisationen WHO er luftforurening idag det største globale miljøproblem: På verdensplan dør 3,7 millioner mennesker for tidligt på grund af udendørs luftforurening, vurderer organisationen.