70 procent af alle gravide oplever graviditets-kvalme i løbet af de første 2-3 måneder af graviditeten.
For et lille mindretal på 1 til 3 procent kan kvalmen blive så ekstrem, at den fører til vægttab og dehydrering. De gravide kvinder lider i så fald af, hvad vi kalder 'hyperemesis gravidarum'. Tilstanden kan være farlig for mor og barn og føre til indlæggelse, hvis moderen ikke kan holde mad eller drikke nede.
Nu har forskere ved blandt andet University of Cambridge i England fundet ud af, hvorfor kvinder får kvalme af at være gravide, og hvorfor nogle gravide bliver ekstra syge af det.
Synderen er et hormon kaldet GDF15.
Hvor syg, moderen bliver, afhænger af, hvor meget af hormonet fosteret producerer, og hvor meget hun blev udsat for det, før hun blev gravid.
I det nye studie, offentliggjort i tidsskriftet Nature, foreslår forskerne, at graviditetssyge kan forebygges ved at udsætte mødre for GDF15, før de bliver gravide.
Vigtigt studie
»Når kvinder bliver syge, og man ikke ved, hvad årsagen er, og man ikke kan sætte fingeren på en årsag, bliver det hurtigt affejet som noget andet end et rent biologisk fænomen,« siger Malin Eberhard-Gran, specialist i samfundsmedicin og professor i klinisk epidemiologi ved Universitetet i Oslo og Nationalt Center for kvindesundhedsforskning.
»Derfor er dette studie så meget kærkomment. Selvom vi har ret lang vej igen, før vi har en medicin, siger dette studie noget om virkningsmekanismerne. Det er fantastisk vigtige fund,« siger hun.
Malin Eberhard-Gran fortæller, at forskere har været på sporet af en mulig genetisk sammenhæng mellem GDF15 og graviditets-kvalme i en del år.
»Men det, at de knytter det til fosterets produktion af GDF15, er ikke noget, der har været publiceret før. Så det er meget spændende.«
Fosteret sender hormonet ud i moderens blodbane
Tidligere studier har peget på, at graviditets-kvalme har at gøre med, at moderkagen producerer GDF15, som igen påvirker moderens hjerne og forårsager kvalme og opkastning, skriver University of Cambridge i en pressemeddelelse.
I det nye studie har forskerne kombineret studier af gravide og undersøgelser af celler og mus, for at forstå hvordan det hele hænger sammen.
Forskerne fandt, at mængden af GDF15, som fosteret producerer, og som frigives til kvindens blodbane, samt hvor følsom den gravide er over for hormonets kvalmeeffekt, havde effekt på, hvor meget kvalme kvinden fik.
Kvinder, der normalt har lave niveauer af GDF15 i blodet, har en højere risiko for at udvikle alvorlig svangerskabskvalme.
Forskerne fandt også en sjælden genetisk variant, der var koblet med lave niveauer af hormonet i blod og væv uden for graviditeten. Kvinder med dette gen havde en øget risiko for at udvikle den mest alvorlige form for svangerskabskvalme.
I den modsatte ende af skalaen var kvinder, der havde beta-thalassæmi - en medfødt arvelig blodsygdom. Sygdommen fører til høje niveauer af GDF15 i kroppen, og disse kvinder oplevede kun lidt eller ingen morgenkvalme.
Næste skridt: Udvikle behandling
Marlena Fejzo, forsker ved University of Southern California er en af forskerne bag det nye studie. Hendes forskerhold har tidligere identificeret den genetiske sammenhæng mellem GDF15 og hyperemesis gravidarum.
Marlena Fejzo blev selv så syg af at være gravid, at hun næsten ikke kunne bevæge sig, står der i pressemeddelelsen. Da hun forsøgte at forstå, hvad der var på færde, opdagede hun, at der var meget lidt viden om tilstanden.
»Nu hvor vi forstår årsagen til hyperemesis gravidarum, er vi forhåbentlig et skridt tættere på at udvikle effektive behandlinger, så andre mødre ikke skal igennem det, jeg og mange andre kvinder har oplevet,« siger hun.
Professor Stephen O'Rahilly ved University of Cambridge mener også, at den nye viden vil føre til fremtidig behandling.
»Denne viden giver os et fingerpeg om, hvordan vi kan forhindre, at det sker. Det gør os også mere sikre på, at det at afværge GDF15 i at få adgang til meget specifikke receptorer i moderens hjerne i sidste ende vil danne grundlaget for en effektiv og sikker måde at behandle denne lidelse på.«
Tydeligvis hormonelt
»De, der arbejder direkte med kvinder, der oplever svangerskabskvalme, forstår, at der er tale om en fysiologisk betinget tilstand,« siger Malin Eberhard-Gran fra Nationalt Center for Kvindesundhedsforskning.
Alligevel har hun oplevet, at det bliver afvist som et rent psykisk problem af sundhedspersonalet, som mener, at kvinderne bare skal tage sig sammen.
I 2016 - 2018 ledte Malin Eberhard-Gran et forskningsprojekt, der undersøgte betydningen af mental sundhed for svangerskabskvalme. Svaret var, at den mentale sundhed egentlig ikke spiller en rolle.
»Tilstande, som vi ikke har en biologisk forklaringsmodel for, kan så let forklares med, at de er psykiske, uanset om det er svangerskabskvalme eller for eksempel bækkenløsning. Men det er så tydeligt hormonelt. Det forsvinder efter graviditeten,« forklarer Malin Eberhard-Gran.
Nøglen til forebyggelse
Malin Eberhard-Gran mener, at det nye studie er omfattende og grundigt.
»For at kunne udvikle behandling skal man forstå virkningsmekanismen, og det ser ud til, at de er på sporet af den.
I det nye studie blev mus udsat for akut høje niveauer af GDF15. De mistede appetitten, hvilket tyder på, at de fik kvalme, mener forskerne.
Mus, der først blev behandlet med GDF15, mistede ikke deres appetit, når de blev udsat for akutte niveauer af hormonet. Forskerne tror derfor, at opbygning af kvinders tolerance over for hormonet, inden de bliver gravide, kan være nøglen til at forebygge tilstanden.
»De er bestemt på sporet af noget, men der skal mere forskning til for at kunne sige det med sikkerhed,« kommenterer Malin Eberhard-Gran.
»De fund, de har gjort indtil videre, er dog banebrydende og utrolig spændende.«
©Forskning.no. Oversat af Stephanie Lammers-Clark. Læs den oprindelige artikel her.
