En tur i operaen, teatret eller biografen gør dig ikke alene til et mere kulturelt dannet menneske – det kan muligvis også være medvirkende til at holde dig ung.
For engagement i kultur og hyppigere brug af kulturelle muligheder ser nemlig ud til at være forbundet med en langsommere fysiologisk aldring, indikeres det i et nyt studie publiceret i tidsskriftet Journal of Epidemiology and Community Health. Det skriver British Medical Journal i en pressemeddelelse.
At deltage i kulturelle begivenheder, som at gå i biografen, på museum eller i teateret, er også i andre studier i vid udstrækning blevet forbundet med forbedrede sundhedsresultater og øget velvære blandt ældre mennesker.
Men få studier har direkte undersøgt forholdet mellem kulturelt engagement og fysiologisk aldring og relaterede markører.
Derfor undersøgte forskerne bag studiet sammenhængen mellem kulturelt engagement og fysiologisk alder ved at analysere data fra i alt 1.899 voksne, der havde deltaget i The English Longitudinal Study of Ageing – en igangværende befolkningsundersøgelse, der følger en repræsentativ stikprøve blandt voksne over 50 år i England.
\ Om befolkningsstudier
Befolkningsstudier, også kaldet observationsstudier, populationsstudier, kohortestudier og registerstudier, kan som udgangspunkt fortælle noget om generelle tendenser i virkelighedens verden, fordi de ofte bygger på store mængder data om mange mennesker.
Befolkningsstudier kan på den måde finde statistiske sammenhænge – altså koblinger mellem to eller flere faktorer - men ikke direkte årsagssammenhænge, da der kan være mange andre faktorer, der spiller ind på resultatet.
Deltagerne fik indsamlet deres fysiologiske data, ligesom de også skulle udfylde et spørgeskema om, hvor ofte de gik i:
- biografen
- på museum eller kunstgalleri
- et teater, til koncert eller opera
Deltagerne skulle angive en score ud fra et interval på 0 til 5, hvor 0 var aldrig, mens 5 var to gange om måneden eller mere.
De, der havde et højt kulturelt engagement, havde en fysiologisk alder på 66,9 år – tre år lavere end dem med lavere kulturelt engagement, der lå på 69,9 år.
Samtidig viste undersøgelsen, at personer med højere niveauer af kulturelt engagement var mere tilbøjelige til at være kvinder, have en højere socioøkonomisk status, være i lønnet beskæftigelse og have et bedre helbred.
Forfatterne bag studiet antyder, at kulturelt engagement kan styrke sociale relationer, fremme sundere livsstil og forbedre mental sundhed, hvilket alt sammen kan bidrage med at bremse den fysiologiske aldring.
Vær dog opmærksom på, at studiet er baseret på observationer, så der kan ikke drages endelige konklusioner om eventuelle årsagssammenhænge. Med andre ord kan der være mange andre faktorer, der spiller ind på resultatet.
\ Om korrelation versus kausalitet
Korrelation betyder, at der er et sammenfald mellem to faktorer. Så når den ene for eksempel stiger, gør den anden også.
Men at ting sker på samme tid eller umiddelbart efter hinanden kan være et tilfælde og betyder ikke nødvendigvis, at det ene medfører det andet - der kan være mange andre forklaringer.
En australsk statistik viser eksempelvis, at antallet af drukneulykker stiger i takt med salget af is. Men det betyder ikke, at isgufferi øger risikoen for at drukne. Den bagvedliggende årsag til det statistiske sammenfald er sandsynligvis, at folk både bader mere og spiser flere is om sommeren.
En kausalitet eller årsagssammenhæng betyder derimod, at den ene størrelse direkte forårsager den anden. For eksempel at rygning øger risikoen for kræft.
For at finde en årsagssammenhæng kan forskere - hvis det er muligt og etisk forsvarligt - foretage et lodtrækningsforsøg, hvor én gruppe forsøgspersoner udsættes for en behandling, som så sammenlignes med en kontrolgruppe, der ikke får den behandling.
Læs mere i artiklen 'Korrelation eller kausalitet: Hvornår er der en årsagssammenhæng?'.
Men »det er dog værd at bemærke, at effekten kan sammenlignes med hyppig fysisk aktivitet,« nævner forfatterne selv i deres forskning.
