Et japansk ingeniør-team, der er ledet af Susumu Tachi fra Tokyo Universitet har udviklet en revolutionerende ny teknologi, der gør en bil fuldstændigt gennemsigtig fra førerens synsvinkel. Når man sidder på førersædet ser det grangiveligt ud som om alle materialer er transparente og derfor har føreren det fulde overblik over trafikken omkring sig. Bilen har kort sagt ingen blinde vinkler.
Det er dog ikke bilen, der i sig selv er gennemsigtig - det ser bare sådan ud. Bilen er nemlig udstyret med såkaldte stereokameraer på hvert sidespejl, der indfanger alle de billeder, som føreren normalt er afskåret fra at se. Billederne streames trådløst til noget avanceret udstyr, der sidder i et headset på førerens hoved, som så efterfølgende kaster billeder op på kabinens paneler og døre.
Paneler og døre beklædt med en en særlig slags film, der reflekterer alt lys tilbage i præcis samme vej, som det er kommet - alt interiør kommer derfor til at virke som et spejl.
Sensorer måler hovedets position
For at kunne give oplevelsen af gennemsigtighed, skal kameraernes billeder skaleres, så bilisten ser andre biler og cyklister i den rigtige afstand. Derfor måler stereokameraerne hele tiden den præcise position af trafikanter og genstande i området omkring bilen. Når kameraerne kender hvert objekts nøjagtige placering set fra deres synsvinkel, er de i stand til at skabe et billede, der viser objekternes position i forhold til føreren i bilen.
Det er dog ikke nok i sig selv, for man bliver også nødt til at tage højde for, at føreren flytter hovedet og forkroppen frem og tilbage under kørslen. Derfor er headsettet også udstyret med sensorer, der løbende måler hovedets præcise position, og det bliver der også taget højde for i billeddannelsen.
Resultatet er virkelighedstro billeder, der nøjagtigt gengiver, hvad der sker udenfor, og føreren vil opleve det som om de sad ude i de fri.
Store perspektiver
En anden måde at løse problemet med de blinde vinkler er at udstyre bilen med alarmer, der advarer bilisten eksempelvis hver gang en cyklist kører op på siden af bilen. Men det tager tid for føreren at kunne fortolke sådanne alarmer, og konsekvensen er, at reaktionen kommer for sent. Når cockpittet er gennemsigtigt vil føreren øjeblikkeligt kunne reagere og undgå at der opstår en kritisk situation, argumenterer forskerne.
Der er endnu et stykke vej før teknologien er klar til brug på gader og stræder, men forskerne har store forhåbninger til teknologien. De spår, at ikke alene bilister, men også helikopterpiloter vil kunne få stor glæde af den.
Spørger man den danske lektor og ekspert i billedanalyse John Paulin fra ITU, så er der store perspektiver i den nye teknologi. Teknologien vil nemlig ikke alene kunne bruges til at fjerne bilens blinde vinkler, men også give føreren et fantastisk godt nattesyn.
»Teknologien holder, og om natten vil man kunne bruge infrarødt lys, som ikke blænder. Chaufføren får så at sige et uglesyn - eller måske fluesyn,« siger han og slutter:
»Nyheden bekræfter i øvrigt vores antagelse om, at remote hoved- og øjen-tracking i biler bliver et varmt forskningsområde i de kommende år.«
