To kontroversielle genstande blev for nyligt sendt ud i rummet, og deres budskaber kunne ikke være mere forskellige:
- Den ene er Elon Musks røde Tesla i høj hastighed på vej mod Mars; et symbol på umådelig rigdom og maskulinitet.
- Den anden genstand er 'diskokuglen' Humanity Star; en 65-kantet kunstinstallation i kredsløb om Jorden, skabt for at give menneskeheden en fælles oplevelse og en fornemmelse af vores plads i universet.
En rød bil på vej mod den røde planet
6. februar 2018 sendte Elon Musks private rumfartsselskab, SpaceX, verdens største raket, Falcon Heavy, afsted fra NASA's opsendelsesbase Kennedy Space Center i Florida fra den samme affyringsrampe, som Apollo 11 blev opsendt fra i 1969.
Raketten er ubemandet og har en lidt mærkværdig last.
Bag rattet i Elon Musk's egen kirsebærrøde Tesla Roadster, der skal kredse i en elliptisk bane omkring Solen, sidder en mannequindukke, kaldet Starman, iført en SpaceX-rumdragt, og i bilen afspilles David Bowie-sangen 'Space Oddity' igen og igen.
Elon Musk betragter det som fremtidig rum-arkæologi.
Reaktionerne har spændt vidt, lige fra lyriske spekulationer om bilens hastighed, beklagelser over den forspildte mulighed for at udføre et videnskabeligt eksperiment til en hyldest af et inspirerende og skørt indfald.
Tesla-bilen symboliserer både livet og døden
Tesla Roadster-bilen er en engangs-last, hvis primære formål er symbolsk kommunikation.
Der er et element af praleri ved at lade bilen gå til spilde. En Tesla Roadster koster fra ny 200.000 amerikanske dollars. Bliver den ofret til verdensrummet, eller er det som at brænde 100-dollarsedler for at vise, hvor lidt penge betyder?
I 1960'erne argumenterede antropologen Victor Turner for, at symboler godt kan omfatte to modstridende betydninger på samme tid. Sportsbilen i kredsløb symboliserer således både liv og død.
Gennem bilens skrog bliver Musk udødeliggjort i rummets vakuum. Bilen er også en rustning; et panser mod døden, en talisman, der dræber en dyb frygt for dødeligheden.
Starman spøger i verdensrummet
Passageren Starmans rumdragt symboliserer også døden og det uforklarliges inderste væsen: Det menneskelige simulacrum - det vil sige noget velkendt, der er bedragerisk og uroskabende eller endda rædselsvækkende.
Starman har aldrig været levende, men alligvel spøger han nu i verdensrummet.
Den røde sportsvogn symboliserer maskulinitet - magt, rigdom og fart - men også, hvor skrøbelig maskuliniteten er.
Den røde sportsvogn er også det stereotype valg for manden i en midtvejskrise; et udtryk for oprøret mod en opfattet domesticering.
Ifølge en kulturel opfattelse er det overkompensation at eje en sportsvogn. Så har vi lige sendt noget, der svarer til et dick-pic (foto af en penis, red.) ud i rummet?
Diskokuglen Humanity Star er venlig
Diskokuglen Humanity Star - opfundet af Peter Beck, grundlæggeren af den newzealandske rumfartsvirksomhed Rocket Lab - blev opsendt 21. januar 2018, men hemmeligholdt, indtil den var kommet i kredsløb om Jorden.
I modsætning til sportsvognens skarpe og lidt aggressive linjer er Humanity Star en kugle bestående af trekantede sølvpaneler.
Det er en badebold, en måne, en BB8 (en droid fra Star Wars), en rumskulptur: Den runde form er venlig og imødekommende.
Lignende satelitter - med reflekterende overflader designet, så laserlys bliver kastet tilbage - er på nuværende tidspunkt i kredsløb om Jorden.
Er Humanity Star rum-grafitti?
Men Humanity Star har ikke et egentligt videnskabeligt formål.
Dens eneste funktion er at blive set fra Jorden, når den bevæger sig rundt for at fange lyset.
Astronomerne er stærkt utilfredse. De mener at 'designerstjernen' risikerer at forstyrre astronomiske observationer.
Humanity Star er blevet kaldt 'rumgrafitti', hvilket insinuerer, at dens visuelle egenskaber skæmmer den 'naturlige' nattehimmel.
Rocket Lab er blevet beskyldt for at bidrage til de store bælter af rumskrot omkrig Jorden. Kritikerne så ikke inspiration, men rum-forurening.
Humanity Star skal styrke fællesskabet
Peter Becks ønske er, at menneskeheden vil forholde sig til Humanity Star. Han siger:
»Mit håb er, at alle, der ser op på Humanity Star, vil se videre til det enorme univers, føle en forbindelse til vores plads i det og se deres liv, handlinger og alt dét, der er vigtigt, i et lidt andet lys.«
»Vent, til Humanity Star er oven over dig, tag så dine elskede udenfor, se op, og reflektér. Måske vil du føle en forbindelse med de mere end 7 milliarder andre mennesker, som vi deler planeten med.«
Det er en omvendt 'Overview Effect'. (Den nærmest spirituelle oplevelse, som en del af de astronauter, der har set Jorden fra rummet, har oplevet, beskrevet af forfatteren Frank White i 1987, red.).
Vi kan ikke alle opleve at se Jorden fra rummet og opleve en ny bevidsthed samt følelsen af, at vi alle uigenkaldeligt er afhængige af hinanden.
Derfor har Peter Beck forsøgt at skabe en tilsvarende oplevelse, hvor vi i stedet ser udad.
Om cirka ni måneder vil Humanity Star forlade sin bane og blive opløst i atmosfæren. Den vil ikke efterlade spor efter sin rumrejse.
Begge objekter er budskaber
Begge de to objekter er på hver sin vis et budskab om menneskets forhold til rummet.
\ ForskerZonen
Denne artikel er en del af ForskerZonen, som er stedet, hvor forskerne selv kommer direkte til orde. Her skriver de om deres forskning og forskningsfelt, bringer relevant viden ind i den offentlige debat og formidler til et bredt publikum.
ForskerZonen er støttet af Lundbeckfonden.
Begge objekter blev opsendt af private virksomheder, der inviterer jordboerne med på rejsen.
Den ene forstærker eksisterende uligheder, mens den anden fremmer en håbefuld vision om harmoni, sammenhold og enighed.
Peter Becks og Elon Musks intentioner er irrelevante for, hvordan forskellige målgrupper vil fortolke symbolerne.
Hvert opsendt objekt i rummet er en erklæring
Symboler kan være multivalente (med mange fortolkninger), modstridende og udefinerbare - betydningen kan ændre sig over tid og i forskellige sociale sammenhænge.
Hvert eneste objekt, menneskeheden har sendt ud i Solsystemet, er en erklæring:
De fortæller hver og én historien om vores holdning til verdensrummet på et bestemt tidspunkt.
\ Læs mere
Alice Gorman præsiderer ved Board of the Space Industry Association of Australia. Denne artikel er oprindeligt publiceret hos The Conversation og er oversat af Stephanie Lammers-Clark.
