IRIS (Interface Region Imaging Spectrograph satellite) skal de næste to år observere Solen.
Teleskopet vil kigge på området omkring Solens kant og specielt det lag af Solens atmosfære, der kaldes kromosfæren, i håb om bl.a. at kunne besvare spørgsmålet om, hvorfor Solens overflade er meget koldere end dens yderste atmosfære, koronaen.
Temperaturerne i dette område går nemlig fra omkring 5.000 grader ved overfladen til en million grader i koronaen.
Læs også: Astrofysiker: Solen er stadig et mysterium
IRIS skal testes i 60 dage
Astronomerne må dog væbne sig med tålmodighed, for IRIS kan først rigtigt komme i gang med at undersøge Solen, efter at den har været igennem en 60-dages testperiode.
IRIS er ikke det eneste teleskop, der har sit øje rettet mod Solen.
De store teleskoper SDO (Solar Dynamics Observatory) og de to STEREO satellitter kigger på hele Solens skive, mens IRIS kun vil kigge på 1 procent af Solen ad gangen.
Strømafbrud udskød opsendelse af IRIS
IRIS’ opsendelse forløb ikke problemfrit.
Teleskopet skulle oprindelig være sendt af sted dagen før, men et strømafbrud i Californien skød opsendelsen en dag frem.
Heldigvis kom IRIS sikkert op, og har påbegyndt sin toårige mission.
