I hvilket år vandt mayakongen Jasaw Chan K’awill I af Tikal det vigtige slag mod ærkefjenden Yich’aak K’ahk’, også kendt som Ildklo?
Svaret er ifølge mayaerne selv 9.13.3.7.18.
Med andre ord 9 Bak’tuner, 13 K’atuner, 3 Tuner, 7 Winaler og 18 Kiner.
Men det siger os jo ikke så meget.
Avancerede kalendere
Det er altså ikke nok at kunne sproget, hvis man skal oversætte fra en kultur til en anden.
Er tidsregningen, som bruges, en anden end vores?
Så skal man have en nøgle for at oversætte fra den ene kalender til den anden.
Mayaerne i Mellemamerika havde i deres storhedstid flere avancerede kalendersystemer.
Et af dem kaldes langtælling.
Det blev brugt til at dokumentere vigtige begivenheder.
Det er denne langtællingskalender, der er brugt til at datere kong Jasaw Chan K’awills store sejr.
Kalenderen har lange cyklusser kaldet Bak’tun på 144.000 dage.
Derefter kommer kortere enheder kaldet K’atun, Tun, Windal og K’in.
Dommedag har aldrig været et issue
Det var mayaernes langtælling, som mange mente spåede verdens undergang i december 2012.
Forskerne var aldrig så optagede af dommedag.
For dem er det imidlertid vigtigt at kunne oversætte årstal og datoer korrekt fra mayaindskrifter til vores europæiske kalender.
Ikke mindst er der nu stor interesse for, hvilken rolle klimaændringer kan have spillet for mayabyernes vækst og faldt.
Så bliver man nødt til at vide, hvornår mayaerne startede cyklussen.
Langtællingen var gået af brug, da de første europæere kom til Mellemamerika i 1500-tallet.
De spanske erobrere gjorde det ikke lettere for eftertidens arkæologer ved at brænde alt, de kom i nærheden af af skriftlige kilder fra mayaerne.
Etableret metode
Nutidens etablerede metode kaldes GMT efter Joseph Goodman, Juan Martinez Hernández og John Eric Sydney Thompson. Den blev første gang fremsat af Joseph Goodman i 1905. Derefter har den været omdiskuteret og delvist omarbejdet gennem hundrede år med forskning.
Den sætter startdatoen til den 11. august i år 3114 før Kristi fødsel. Metoden er baseret på kendte historiske og astronomiske hændelser.
GMT-metoden blev bakket op af datidens ikke helt nøjagtige teknologi for kulstofdatering i 1960, men er ikke efterprøvet med moderne dateringsteknikker.
Mayaernes kalender skåret til
I det nye studie tog et internationalt team forskere udgangspunkt i prøvet fra tagbjælken fra Tempel 1 i mayabyen Tikal med det billedet af kong Jasaw Chan K’awill I udskåret.
Den blev antageligt lavet kort tid efter slaget mod fjenden fra Calakmul. Bjælken er skåret ud af en gren fra sapodilla-træet. Prøver fra forskellige dele af bjælken kan knyttes til forskellige vækstsæsoner.
Der, hvor GMT giver en datering mellem år 695 og 712 for slaget, giver det nye studie en sandsynlig datering mellem 658 og 696. I skæringspunktet mellem de to metoder bør svaret ligge.
»Vi kan nu sige med større sikkerhed, at Jasaw Chan K’awill overtog tronen i Tikal i år 682 og at hans endelig sejr over Calakmul skete i år 695,« skriver forskerne.
De konkluderer, at GMT-metoden så absolut stadig er relevant.
© forskning.no Oversættelse: Julie M. Ingemansson
