En nyopdaget Mars-sten leder næsten tankerne hen på små, lækre chokoladekugler. Men der er mere ’chok’ end chokolade i NASA's pressemeddelelse om fundet.
Stenene er nemlig opdaget nær kanten af Jezero-krateret på Mars, forklarer forskere bag NASA's Perseverance Science Team.
Men den ligner ikke noget andet i sin nærhed, og det er et lidt af et mysterium, hvad den er lavet af, og hvor den kommer fra.
Stenen består af hundredevis af mørkegrå kugler, der hver er omtrent en millimeter i diameter.
På Jorden er lignende, knoldede stenformationer kendt som 'botryoidale' strukturer, og forskerne har en god forståelse for, hvordan de dannes.
Men på Mars er det mere usikkert. Det er muligt, at stenene er blevet dannet, da smeltede klippestykker blev nedkølet hurtigt.
Sådan noget kan forekomme under et meteornedslag eller ved vulkansk aktivitet.
\ Læs også
Det er ikke første gang, at forskerne finder usædvanlige sten på Mars. I 2022 stødte Curiosity-roveren på et blomsterlignende mineral. Og i 2024 var Perseverance-roveren sågar så heldig at finde en med flotte zebrastriber.
Tidligere fund af runde sten på Mars har ifølge forskere indikeret tilstedeværelsen af vand, skriver mediet ScienceAlert.
Men om det også gælder for den nyfundne sten kan forskerne endnu ikke afgøre.
Billeder fra Mars' kredsløb har dog vist et mørkt stenlag i nærheden, der muligvis kan være ophavsstedet for stenen.
Dermed er det muligt, at Perseverance-roveren også kommer til at lægge sin vej forbi der for at se nærmere på sagen.
