Butch Wilmore og Sunita Williams har de sidste snart to måneder været udsat for den ultimative hjemrejse-forsinkelse.
De to Boeing Starliner-astronauter sidder ikke fast på en middelhavsø på grund af dårligt vejr eller en dårlig pakkerejse. De svæver rundt på Den Internationale Rumstation (ISS) og har lige nu ingen konkret dato for, hvornår de lander på Jorden igen.
Det skriver LiveScience i en artikel om situationen.
»Vi har ikke nogen større annoncering i dag i forhold til en hjemrejsedato«, sagde Steve Stich, programleder for NASA's Commercial Crew Program, på en pressekonference torsdag (25. juli) ifølge mediet.
»Vi gør store fremskridt, men vi er bare ikke helt klar til at gøre det.«
NASA leder efter en arvtager for deres pensionerede shuttle-program, der skal bringe astronauter til og fra ISS. Indtil videre har SpaceX assisteret med deres Dragon-rumskibe. Boeing har ligeledes stillet sig til rådighed med deres Starliner-rumskib.
Men Starliners tur til ISS har været alt andet end problemfri.
I første omgang har missionen været forsinket i flere år. Da den så blev sendt af sted, opstod der fem læk af helium i raketten og fem systemfejl. Endelig har astronauterne nu snart været på rumstationen i to måneder og ikke to uger, som ellers var planen.
Boeings rumskib, der har bragt astronauterne op på ISS, har kun nok brændstof til at være i kredsløb indtil midt august - løsningen skal altså findes hurtigt.
NASA har ifølge LiveScience meddelt, at Starliner er i stand til at bringe astronauterne tilbage til Jorden, men på nuværende tidspunkt samler de al den data de kan om den beskadigede raket, inden den får lov at forlade ISS.
Alternativt må astronauterne hoppe over i SpaceX’ Dragon-rumskib og rejse hjem med konkurrenten.
