Sort sol: Hvorfor danser stærene på himlen?

Det kan være, du har set med egne øjne, hvordan en enorm flok fugle nærmest kan danse og tegne fascinerende mønstre på himlen i lynhurtige vendinger.

Det ser helt utroligt ud, og hvorfor og hvordan stærene bevæger sig i så smukke formationer, er noget, som længe har optaget forskere.

»Det er én af de helt store naturfænomener; en seværdighed,« fortæller Svein Dale.

\ Læs mere

Stæren har verdens hurtigste sangmuskel

Han er professor ved Norges miljø- og biovidenskabelige universitet, NMBU, og forsker selv i fugle og fugleadfærd. Særligt truede arter.

Svein Dale har selv set fænomenet; dog ikke de allerstørste flokke.

»Men jeg hat set stæreflokke, der nok har talt flere hundrede tusinde.«

Videoen er fra National Geographic og viser en stæreflok i Holland. Det er et både smukt og forunderligt syn.

I 2014 publicerede forskerne ved Warwick University et studie, hvor de fremstillede en computersimulering af stæreflokke, der forsøger at undvige en rovfugl.

Studiet indikerer, at de formationer, som fuglene laver i luften, forandrer sig for hele tiden at give den enkelte fugl optimalt udsyn i den flyvende flok.

Her kan du se simuleringen:

Et andet studie indikerer, at fuglene forholder sig til de syv nærmeste stære, i takt med at flokken udfører den hurtige og imponerende synkroniserede luftakrobatik.

Ikke kun for at undvige rovfugle

Fugle – heriblandt stære – flyver blandt andet i flok for at forsvare sig mod fjender.

Jo flere dyr som er i flokken, desto mindre risiko er der for, at den enkelte stær bliver snappet op af en rovfugl som eksempelvis en høg.

Men ifølge Svein Dale udfører stæreflokkene også den fantastiske luftakrobatik, selvom der ikke er rovfugle i sigte.

»Hvis jeg gætter korrekt, kan det ske, når stæreflokken ikke kan lande på overnatningspladsen. Men om det har en egentlig funktion, eller om de bare ikke kan bestemme sig for at lande, ved jeg ikke.«

»Man kunne forestille sig, at det indebærer en vis risiko for dén, der først sætter kurs mod jorden, og at der er lidt først den ene vej og så den anden vej, før flokken lander.«

\ Læs mere

Smart forsvarsteknik: 'Sort sol' beskytter stære mod rovfugle

Så det er altså ikke fuglene, der udfolder sig kunstnerisk?

»Nej, stæren flyver ikke, så vi har noget smukt at se på,« siger Svein Dale med et glimt i øjet.

Og det er slet ikke sikkert, at de lynhurtige vendinger, vi kan se i en stor flok, der danner smukke formationer på himlen, opleves som halsbrækkende for fuglene.

»Vi skal lige huske på, at små fugle har en reaktionsevne, der langt overgår menneskets. Dét, som vi opfatter som en utrolig hurtig vending i en stæreflok, opfatter stæren selv som et meget mere langsomt tempo,« forklarer Svein Dale.

Et mere almindeligt syn tidligere

I Danmark er der flere steder, hvor man kan se store stæreflokke. Her kaldes fænomenet 'sort sol', og mange naturfotografer valfarter til hvert år til Vadehavsområdet for at fotografere det fantastiske skue. Du kan læse mere på Naturstyrelsens hjemmeside.

I Norge er chancen for at se fænomenet imidlertid blevet mindre i løbet af de seneste ti år.

Stæren er i tilbagegang og har nu status som 'næsten truet' på Rødlisten, som er en fortegnelse over de plante-, svampe- og dyrearter, hvis eksistens er truet. Svein Dale var med til at udarbejde listen.

»Før i tiden var der flere steder, hvor vi især om sensommeren kunne se stærene lande i store flokke på overnatningspladser som for eksempel Østensjøvannet i Oslo,« fortæller Svein Dale, der fortsætter:

»Flokkene kan tælle helt op til 5.000, men det er lang tid siden, at der har været observationer af så store flokke. Det er flere årtier siden, at man i Norge blev bekymrede for stærebestanden, og siden da har man set en jævn nedgang.«

\ Læs mere

Klimaændringer og intensivt landbrug skyld i Europas svindende fuglebestand

Målt ud fra hvor mange stære, som yngler i Norge, er bestanden faldet cirka 17 procent på 10 år ifølge tal fra 2013.

I Sverige har man set en nedgang på cirka 30 procent i løbet af den samme periode.

»I og med at stæren er én af flere arter knyttet til agerbrugslandskabet, og fordi faldet også er registreret i nabolandene, lader det til at være et længerevarende fald i bestanden,« lyder det i den norske Rødliste.

Færre fugle i Europa

Faldet i stærebestanden kan også være en af et større billede, der viser, at der generelt er færre europæiske fugle.

»Europa har generelt mistet rigtig mange fugle,« beklager Svein Dale.

I løbet af de seneste 30 år har der antageligt været en nedgang på 400 millioner individer.

Norske stære overvintrer primært i Storbritannien, men én af ​​grundene til, at der generelt er færre stære, kan ifølge Svein Dale have noget at gøre med, at den har fået ringere forhold på overvintringspladserne i Sydeuropa.

\ Læs mere

Danskere opklarer gammelt mysterie om trækfugles ruter

Han mener, at det også kan have ramt de norske fugle.

For eksempel har plagede olivenbønder taget skrappe midler i brug for at slippe af med det store stæreproblem.

De har endda forsøgt at springe hele kolonier i luften med dynamit, fortæller han.

Adfærd er ikke unik for stæren

Stærene er ikke de eneste fugle, der flyver i store flokke. De allerstørste fugleflokke, som yngler i Norge, er kvækerfinken; en finke i ordenen af spurvefugle.

»Når de samler sig ved overnatningspladserne i Centraleuropa for at overvintre, kan de uhyre sværme tælle adskillige millioner, som lander i skovområderne. Den observerede rekord fra 1951-52 var en flok på 70 millioner, og så kan man se lidt af det samme, som når stærene flyver,« siger Svein Dale.

De fleste stære har nu forladt Norge for varmere himmelstrøg. I Norge forlader de fleste stære landet i oktober og vender som regel tilbage i marts. Enkelte overvintrer dog; især langs kysten.

I visse byer længere sydpå i Europa, som eksempelvis den italienske hovedstad, kan man i løbet af vinteren se enorme stæreflokke. Der er faktisk så mange stære, at de steder, hvor de slår sig ned, bliver fuldstændig tilsvinet af stæreklatter.

Myndighederne i Rom gik endda så langt som at benytte importerede falke til at skræmme stæreflokkene væk fra byen, ifølge The Guardian.

©forskning.no. Oversat af Stephanie Lammers-Clark.