Et gratis lift på en rokke lyder umiddelbart som en smart idé, men nogle sugefisk tager den lige et skridt længere.
De svømmer nemlig ind i djævlerokkers kloak, som er den åbning, dyret bruger til både at komme af med afføring og formere sig.
Det skriver Science X på baggrund af et nyt studie, der er udgivet i tidsskriftet Ecology and Evolution.
Sugefisk, også kaldet remoraer (Remora remora), er kendte for at hægte sig fast på store havdyr som hajer, hvaler, skildpadder og djævlerokken (Mobula birostris).
Det gør de med en slags sugekop, de har på hovedet. På den måde får de et lift gennem havet, og endda nogle gange mad. Til gengæld leverer de ofte rengøringshjælp til deres værter.
Men forskere har nu set en mere intim version af den adfærd hos djævlerokker.
Forskerne gennemgik undervandsoptagelser fra mere end ti år (mellem 2010 og 2025) flere steder i verden, blandt andet Florida og Maldiverne. Her fandt de syv tilfælde, hvor sugefisk svømmede ind i enden på djævlerokker. Adfærden skete i mindre end 1 procent af undersøgelsens observationer.
Ifølge forskerne er denne adfærd tidligere set hos hajer, men det er første gang, den er dokumenteret hos djævlerokker.
Forskerne ved dog ikke med sikkerhed, hvorfor sugefiskene gør det, men de peger på mulige forklaringer:
- De gemmer sig måske for rovdyr
- De spiser måske parasitter eller affaldsstoffer, der sidder omkring rokkens åbning
- De sparer måske energi ved at sidde i læ for vandstrømmen, når rokken svømmer.
Djævlerokkerne ser dog ikke ud til at være vilde med besøgene. I en video, som forskerne har optaget, ryster en rokke med kroppen, efter at sugefisken er svømmet ind. I et andet tilfælde vifter rokkerne med finnerne, hvilket forskerne tolker som et muligt forsøg på at slippe af med de ubudne gæster
Det tyder ifølge forskerne på, at forholdet mellem sugefisk og deres værtsdyr ser ud til at være mere komplekst, end man tidligere har troet.
