Tornadoer hærger USA i et hidtil uset omfang.
Natten til torsdag pløjede en rædselstornado igennem staten Alabama i det sydlige USA og forårsagede mindst 128 dødsfald, oplyser Alabamas myndigheder. Se video øverst i artiklen.
Tornadoangrebet er blot det seneste af en række tornadonedslag i den såkaldte ”Tornado Alley”- en korridor, der går gennem staterne Texas, Mississippi, Alabama, Georgia, Arkansas og det østlige Tennessee.
I april måned er der således registreret 600 tornadoer, hvilket er flere, end der nogensinde er blevet registret på en måned i USA, skriver tidsskriftet New Scientist.
Usædvanlige vejrmæssige omstændigheder
De hyppige og kraftige tornadoangreb skyldes, at der vejrmæssigt har været nogle specielle omstændigheder som man kun ser to eller tre gange på hundrede år, udtaler den amerikanske meteorolog Harold Brooks til tidsskriftet.
Ifølge New Scientist er der altså ikke nødvendigvis en sammenhæng mellem det høje antal tornadoer og den globale opvarmning.
Niels Woetmann Nielsen, som er meteorolog på DMI, mener heller ikke, at man på baggrund af april måneds observationer kan sige noget om, at klimaforandringer skulle være skyld i fænomenet.
Ifølge meteorologen kan det lige så vel være et statistisk udsving, og man har brug for flere data for at kunne sige noget om klimapåvirkninger.
Niels Woetmann Nielsen forklarer:
»Tornadoer bliver efter Fujita’s tornadoskala opdelt i en række klasser, fra F0 til F5, hvor F5 er de kraftigste og mest dødbringende. Danske tornadoer er som regel af styrken F0 eller F1.«
\ Fakta
Tornadoer er det vejrfænomen som kan generere de stærkeste vinde, helt op til 142 meter i sekundet
Niels Woetmann Nielsen påpeger, at man skal have nogle helt bestemte vejrmæssige forudsætninger for at skabe de helt store tornadoer, der bliver klassificeret som F4 eller F5.
»Tornadoer er et resultat af opstigende vinde, der optræder i forbindelse med bygeskyer. De helt kraftige tornadoer opstår i det man kalder ”superceller”. En supercelle er en storm, der har en mesocyklon inden i midten”.
Som en skøjteprinsesses pirouette
Niels Woetman forklarer, at man kan sammenligne mesocyklonens dynamik med en skøjteprinsesses pirouette: ”
»En mesocyklon består af kraftig roterende luft omkring en mere eller mindre lodret akse. Der opstår opvinde i supercellen, som kan danne tornadoer i mesocyklonen. Denne proces kalder man hvirvel-strækning. Når skøjteprinsessen trækker armene ind, så drejer hun hurtigere rundt i sin pirouet. På samme måde bliver hvirvlens radius mindre ved hvirvel-strækningen, og tornadoen bliver derfor meget kraftig.«
Jetstrøm skaber optimale betingelser
For at få én af de voldsomme tornadoer skal der altså være en mesocyklon, som dannes samtidig med supercellen.
I april har der over USA været en jetstrøm fra sydvest over Rocky Mountains.
Det har skabt en serie af storme over de sydlige stater i flere uger. Ifølge New Scientist er det denne jetstrøm, der har givet optimale betingelser til tornadoepidemien.
»Den jetstrøm har meget muligt medvirket til at skabe de ødelæggende mesocykloner. Den har sikkert skabt den første rotation,« medgiver Niels Woetmann Nielsen.
I Danmark opstår der sjældent tornadoer, eller skypumper, som er stærkere end F1-typen, fortæller Niels Woetmann Nielsen.
»Det skyldes, at de danske tornadoer er en helt anden type. De får deres energi på en anden måde. De danske tornadoer kræver også en vindrotation i forvejen, men den rotation opstår som følge af vindforskelle ved jordoverfladen. Disse vindforskelle skaber dynamisk instabilitet i den horisontale vindstrøm.«
