Alene ved at se på en blomsts farver kan forskere regne ud, hvordan den dufter. Ny forskning viser nemlig, at der er en overraskende præcis sammenhæng mellem blomsters dufte og farver.
»Jeg havde ikke troet det,« siger Jens M. Olesen, professor på Institut for Bioscience på Aarhus Universitet, som har været med til at opdage sammenhængen.
»Hidtil har man troet, at farver og dufte var mere uafhængige. Men man har ikke undersøgt det før.«
Opdagelsen er gjort ved at studere blomster på den græske ø Lesbos, og studiet er netop udgivet i tidsskriftet Nature Ecology & Evolution.
Duft og farve udvikles sammen
\ Sådan gjorde de
For at indsamle dufte fra blomster satte forskerne plasticposer hen over blomsterne. Ind i posen førte de et rør, der pumpede luft ind og samtidig kunne opsamle duftstofferne, der blev frigivet af blomsten.
Farverne blev målt med en særlig laser.
Efterfølgende blev duftstoffer analyseret i laboratorier og kunne sættes sammen med farver og genetiske analyser i en stor netværksgraf.
Kilde: Jens M. Olesen
Den nye undersøgelse er også usædvanlig på grund af sin størrelse. Forskerne har nemlig undersøgt mange blomsterplanter i et større område på øen. Det har givet mulighed for at lave en meget detaljeret analyse af blomsterne.
Noget af det interessante, som forskerne fandt ud af, var, at planter, der ikke er genetisk tæt beslægtede, har udviklet den samme duft- og farvekombination.
»Den sammenhæng, de har fundet, er utrolig spændende, for det betyder, at de to ting – duft og farve – udvikler sig sammen. Også selvom der ikke er den samme genetiske basis for det,« siger Thure Pavlo Hauser, adjunkt ved Institut for Plante- og Miljøvidenskab ved Københavns Universitet, som ikke har deltaget i studiet.
\ Læs mere
Ikke forventet sammenfald
Hidtil har man godt vidst, at der for bestemte blomster er en sammenhæng mellem farver og dufte, forklarer Thure Pavlo Hauser.
»Mange blomster, som er hvide, har en meget sød duft, som tiltrækker natsværmere. Samtidig vil den hvide farve være lettere at se om natten. Ligeledes har man røde og brune blomster, som lugter meget dårligt – altså ligner og lugter som råddent kød eller afføring, og som derfor tiltrækker bestemte insekter til at bestøve sig,« siger han og tilføjer:
»Men i dette studie er vi ude i nogle mere almindelige blomster, hvor man ikke ville forvente sådan et sammenfald mellem duft og farve, så det er spændende, at de alligevel har fundet sammenfald.«
\ Læs mere
Insekter ser forskellige farver
Farve- og duftkombinationerne er sandsynligvis også meget afhængige af insekterne i nærområdet. Insekter ser nemlig forskellige farver, forklarer Jens M. Olesen fra Aarhus Universitet. Så kombinationerne af dufte og farver skal også passe til forskellige insekter på forskellige tider af året.
Den enkelte blomst kan derfor også bruge farver og dufte forskelligt. Nogle udsender duftstoffer, som kan duftes på lang afstand, andre på kort.
Det betyder, at der også er forskel på, om det er blomstens farve eller duft, som tiltrækker insekter, der er langt væk fra blomsten.
»Det kunne være spændende at gå videre med,« siger Jens M. Olesen.
\ Læs mere
Forskelligt fra sted til sted
Den meget præcise sammenhæng mellem duft og farve er ifølge Jens M. Olesen sandsynligvis kun gældende for områder, hvor planterne har en lang historie.
»Vi ville sikkert ikke se den samme korrelation i Danmark, for dyrene og planterne har ikke en så lang sameksistens som i Middelhavsområdet,« siger Jens M. Olesen.
Han forklarer, at det er istiden, der er skyld i, at blomster og dyr ikke har den samme lange historie i Danmark som i sydlige lande.
»Lesbos og østmiddelhavsområdet er et hotspot for biarter. Jo flere arter og jo mere snævre nicher, jo mere korrekt skal hver enkelt art tilpasse sig.«
Holistisk forskning
Forskerne påpeger også, at en styrke ved det nye studie er kombinationen af videnskabsgrene. Både kemikere og biologer fra en række lande har samarbejdet om studiet.
»Det er en udfordring inden for videnskaben, at folk specialiserer sig så meget. Kemikerne ser på duftstoffer, mens gummistøvlebiologerne kigger på blomsterfarver. De ved ikke nødvendigvis så meget om hinandens arbejde. Derfor er det også rigtig spændende, at de forbinder kemiske duftstoffer med bestøvningsøkologi,« siger Thure Pavlo Hauser fra Københavns Universitet.
