Ny Guinea er et rent eldorado for forskere. I løbet af en 10-årig periode er der opdaget hele 1060 nye arter på Ny Guinea. Det viser et nyt studie der netop er offentliggjort af Verdensnaturfonden, WWF.
Fra 1998 til 2008 har man opdaget 218 nye planter - hvoraf næsten 100 er orkideer - 43 reptiler og 12 hidtil ukendte pattedyr på den tropiske ø.
Desuden har man fundet 580 hvirvelløse dyr, 134 padder, 2 fugle og 71 fisk. Heriblandt en ekstrem sjælden 2,5 meter lang flodhaj.
Men problemet i Ny Guinea er det samme som i mange andre områder udviklingsområder - menneskets aktiviteter truer biodiversiteten.
»Vores studie viser, at Ny Guineas skove og floder hører blandt de områder med den største biodiversitet på Jorden,« siger Neil Stronach fra WWF ifølge en pressemeddelelse.
»Men vi kan også se, at ukontrolleret aktiviteter fra menneskets side kan tvinge selv de rigeste miljøer til bankerot,«
På Ny Guinea er det især træhugst og omlægning til landbrug, der truer det mangfoldige dyre- og planteliv.
Regnskoven er truet
Ny Guinea er den største tropiske ø på kloden. Øen består af Papua Ny Guinea i øst og Indonesien i vest. Øen rummer verdens tredjestørste regnskov, efter Amazonas i Brasilien og Congo i Afrika.
»Ny Guineas naturressourcer forsvinder med en alarmerende hastighed,« siger Eric Verheij, der er direktør for bevaringsarbejdet i WWF.
»Øens regnskove står over for en alvorlig trussel fra skovbruget, minedrift og omlægningen til landbrug.«
Et uafhængigt studie har vist, at 24 procent af regnskoven i Papua Ny Guinea forsvandt i perioden fra 1972 og 2002.
Ny Guinea er centreret i et område kendt som Koral Trekanten, som rummer de mest diverse marine økosystemer på Jorden. På bare 10 år er 33 nye fiskearter opdaget i havene omkring øen, herunder Chrysiptera cymatilis. Den blå fisk blev opdaget i farvandene ved Milne Bay, Papua Ny Guinea, en region af uberørte koralrev og hjem til 1040 fiskearter. (Copyright: WWF/G.R. Allen)
De mest iøjnefaldende nye krybdyr, der er identificeret i New Guinea i det sidste årti, er de tre nye firben fundet på små øer ud for Vogelkop (Birds Head) halvøen af Papua i Indonesien. Varanus macraei, fundet på øen Batanta og beskrevet i 2001, er et af de mest spektakulære krybdyr fundet. Den er i stand til at blive en meter lang, og sort med et fascinerende mønster af turkis og blå. (Copyright: WWF/Lutz Obelgonner)
43 reptil-arter blev opdaget på Ny Guinea i perioden 1998-2008. Blandt opdagelserne var 5 nye slanger, 37 firben-arter og en skildpadde med blødt skjold. Giant Bent-Toed geckoen (Cyrtodactylus irianjayaensis) blev opdaget i den indonesiske del af Ny Guinea i 2001. (Copyright: WWF/Paul Ritchie)
En Wattled Smoky Honeyeater, Melipotes carolae, opdaget i Papua New Guinea i november 2005. (Copyright: WWF/Bruce Beehler)
I farvandet syd for Ny Guinea gjorde man et ekstraordinært fund i 2005: Den braknæsede delfin (Orcaella heinsohni). Delfinens stumpnæsede eller braknæsede hovedform har medvirket til at give den øgenavnet Verdens Grimmeste Delfin
Den er tæt beslægtet med Irrawaddy delfinen (Orcaella brevirostris), og ligner den i et vist omfang, blandt andet med den karakteristiske braknæse. Indtil for nylig blev de to arter anser for at være identiske. Mere indgående studier har påvist at den braknæsede delfin er tre-farvet, mens Irrawaddy delfinen kun har to farver. Derudover udviser også hovedform og finner mindre forskelle mellem de to arter. (Copyright: WWF/Isabel Beasley)
Snegl (Paryphantopsis misimensis), fra Papua Ny Guinea. Fra 1998 til 2008 fandt man ni nye sneglearter i Louisiade Øhavet og Owen Stanley Ranges i Papua Ny Guinea. En af de nye snegle er denne Paryphantopsis misimensis, en ekstraordinær lys gul snegl, der blev opdaget i 2006 i skovene i Louisiade. (Copyright: WWF/Fred Kraus)
Sommerfugl (Delias durai), Papua Ny Guinea. De 580 nye hvirvelløse dyr, som er fundet på Ny Guinea imellem 1998 og 2008 rummer blandt andet 4 Delia sommerfugle fra Foja Mountains i Papua. (Copyright: WWF/Henk van Mastrigt)
