Forskere mener at have fundet forklaringen på en række mystiske, cirkelformede formationer på den japanske havbund, der i årevis har stået som et mysterium. Ved hjælp af videoovervågning har forskerne muligvis fundet frem til synderen.

Det viser sig, at cirklerne til stadighed bliver skabt af små, hidtil ukendte han-kuglefisk, Torquigener. Aliens er dermed permanent strøget på listen over mistænkte, beretter forskerne bag videooptagelserne. Det blev ellers hurtigt forklaringen, særligt for UFO-entusiaster, da de korncirkellignende formationer første gang blev spottet af dykkere i 1995, skriver LiveScience.com.

Cirklerne nedbrydes relativt hurtigt af havstrømme og dukker senere op i nye områder. Som det fremgår af videoen herover, bliver de skabt af kuglefiskenes finner, der flapper rundt over sandbunden for at danne de runde mønstre. 

Opdagelsen er offentliggjort i Scientific Reports, efter at forskere ved the Coastal Branch of Natural History Museum and Institute i Chiba i Japan gjorde fundet.

LÆS OGSÅ: Ufo fundet på bunden af Østersøen?

Hanfisk søger mage med undervandscirkler

Når hannerne har lavet cirklerne dukker kuglefiskehunnerne op og inspicerer hanfiskenes arbejde. Hvis hunnerne kan lide, hvad de ser, lægger de deres æg i cirklernes centrum, hvorefter hannerne befrugter æggene og våger over dem nogle dage. 

Her arbejder kuglefisken på at lokke hunner til. Kuglefisk har deres navn fra deres evne til at puste sig op som en kugle, så giftige pigge stritter i alle retninger. (Foto: K. Ito)

Men selvom opdagelsen giver en simpel forklaring på mysteriet, så kan forskerne ifølge LiveScience ikke sige noget om, hvad der tiltrækker hunnerne mest ved hannernes cirkler.

De kan heller ikke sige, hvorfor hannerne har udviklet denne adfærd, men et forsigtigt gæt lyder på, at det kan skyldes kuglefiskenes dårlige syn.

Dog har forskerne ved hjælp af en væskedynamik-test fundet ud af, at mønstret sikrer, at havstrømmenes hastigheder i midten af cirklen sænkes med 25 procent. De ændrede hastigheder er med til at give mønstret farver, fordi det samler finere aflejringer i havbunden.

Billedet her viser de forskellige stadier, cirklerne laves i. A: En nyligt påbegyndt cirkel. B: En halvfærdig cirkel. C: En færdig cirkel. D: Cirklen nogle uger efter gydningen. (Foto: Y. Okata)

Det giver liv til en forklaring, som peger på, at mønstret skabes udelukkende for at samle det finere sand, og ikke for mønstret i sig selv.

LÆS OGSÅ: Nye billeder: Ukendt objekt i Østersøen er ren X-files

Overraskende bedrift for en lille fisk

Cirklerne er cirka to meter i diameter og tager syv til ni dage for fiskene at lave. Ikke alene er det en imponerende bedrift for en fisk på kun 12 centimeter, det viser også en teknik, som aldrig er observeret før blandt havfisk:

1. De har højdedrag og dale, der strækker sig radialt ud fra cirklens centrum, som stråler fra tegningen af en sol.
    
2. Hannerne pynter mønstrene med fragmenter af skaller.
    
3. Til slut pynter hannerne mønstrene med finere sandaflejringer, så cirklerne får farver og mønstre.

Adfærden sammenlignes med såkaldte gartnerfuglehanner, der gør noget lignende, for at lokke hunner ind i reden.