Lemur-stammen blev opdaget mere end 400 kilometer fra det eneste sted hvor disse stærkt udrydningstruede dyr ellers findes. Forskerne mener at stammen består af 30-40 individer.
Ellers findes arten kun i isolerede lommer af bambusskove længere mod syd på Madagaskar, hvor man antager at der kun er 100 individer tilbage. Derfor er fundet af en ny stamme i nord særligt velkommen.
Tåler gift
Lemurer kaldes ofte for halvaber, og er i slægt med aberne. Arten Greater Bamboo Lemur har kraftige kæber, som kan knække store bambusgrene. Bambus er deres favoritføde, og den spiser både skud, marv og blade.
Dyret spiser også de giftige dele af blade og skud, og indtager daglige doser af cyanid som ville tage livet af mennesker. Forskerne har endnu ikke fundet ud af hvordan dyrets fordøjelsessystem tackler gift-doserne.
Lemur-artens eneste naturlige fjender er Madagaskars kattelignende rovdyr af familien Eupleridae og rovfugle, så det er mennesket som har ødelagt deres naturlige miljø gennem skovafbrænding og ulovlig skovhugst.
Arten Greater Bamboo Lemur har status som kritisk truet. Det vil sige at arten har ekstrem høj risiko at uddø og måske kun lever i tre generationer endnu.
Denne lemur-art er unik, og er det eneste medlem i en hel primat-slægt, som forskere anser for at være den mest truede primat-slægt i verden.
Overvåges fortsat
I årevis har forskere ment, men ikke kunnet bevise, at dyr af typen Greater Bamboo Lemur har boet i de nordlige Torotorofotsy-vådområder.
Et samarbejde imellem en lokal dyreværns-organisation og en amerikansk zoo gjorde det muligt for forskere at finde lemurerne.
Nogle dyr blev bedøvet længe nok til man kunne fæstne radiohalsbånd på dem, således at de fortsat kan overvåges.
Forskerne håber på at fundet af lemur-stammen vil føre til at der sættes ind med tiltag for at beskytte deres miljø og holde dem i live.
»At finde denne ekstremt sjældne lemur-art på et sted hvor ingen forventede at finde dem, var mere spændende end at finde en helt ny lemur-art,« siger naturforvalter og genetiker Edward Louis fra Henry Doorly Zoo i en pressemeddelelse fra Conservation International.
© forskning.no. Oversat af Johnny Oreskov
