Hilde Pape, forsker hos SIRUS (Statens institutt for rusmiddelforskning i Norge) har undersøgt den internationale forskningslitteratur om såkaldte majoritetsmisforståelser knyttet til misbrug.
Misforståelserne handler om, at de fleste tror, at andre mennesker har mere erfaring med rusmidler end de selv har, og derfor overvurderer andres alkohol- og narkotikabrug.
»Ifølge talrige studier er misforståelserne udbredt blandt unge mennesker. Disse studier er imidlertid forbundet med store svagheder og har efter alt at dømme bidraget med misvisende resultater,« siger Hilde Pape.
Tvivlsomme tolkninger
Den aktuelle forskning bygger på undersøgelser, hvor deltagerne har svaret på spørgsmål om deres eget og om andres formodede forbrug af rusmidler.
Sammenligninger af svarene har næsten altid ledt til konklusioner om, at majoritetsmisforståelser gør sig gældende.
»Når unge svarer, at jævnaldrene har mere erfaring med rusmidler end dem selv, kan grunden imidlertid være, at de har ’pyntet’ på sandheden om deres eget indtag af rusmidler,« påpeger Hilde Pape.
Hun fremhæver videre, at spørgsmålene i disse undersøgelser ofte er tvetydige. I mange tilfælde er de formuleret sådan, at man øger sandsynligheden for at ’dokumentere’, at unge overvurderer andres alkohol- eller narkotikabrug.
Forskellen mellem eget og andres formodede brug af rusmidler kan desuden være reel. Dette kan eksempelvis være tilfældet, når unge svarer, at deres venner har et højere alkoholforbrug end dem selv.
Grunden er, at unge som drikker mere end gennemsnittet oftere bliver betragtet som ’mine venner’ af andre unge. Samtidigt ved vi, at venskab ikke behøver at være gensidigt, og at svag social integrering og mangel på venner hænger sammen med en ædruelig livsstil blandt de unge.
Meget af forskningen på området er desuden baseret på udvalg, som ikke er repræsentative. Om observerede forskelle mellem eget og andres formodede brug af rusmidler skyldes majoritetsmisforståelser, eller om resultaterne i høj grad reflekterer de faktiske forhold, er dermed uklart.
De unge er usikre og mangler viden
En implicit forudsætning i den aktuelle forskningslitteratur er, at unge har klare meninger om andres brug af rusmidler. I Hilde Papes artikel præsenteres fund fra et norsk studie, som sår tvivl om formodningen.
»38 procent af 15-16-årige svarede ”jeg ved ikke” på et spørgsmål om, hvorvidt det stemmer, at omtrent halvdelen af deres jævnaldrende i Norge har røget hash.«
»Resultatet er bemærkelsesværdigt og vidner om betydelig mangel på viden. Da studiet blev gennemført var forekomsten af hashbrug blandt norske 15-16-årige cirka fem-ti procent,« siger Hilde Pape.
Hun synes også, at det er tankevækkende, at næsten ingen andre undersøgelser har givet deltagerne muligheden for at svare ”jeg ved ikke” til spørgsmål om andre unges brug af rusmidler.
»Dermed har forskningen formentlig bidraget til at frembringe svar, som de unge selv er meget usikre på,« kommenterer Hilde Pape.
Undervurderinger og ’rigtige’ svar
Andre resultater fra det norske studie tyder på, at unge var mere tilbøjelige til at undervurdere end til at overvurdere andres brug af hash. Enkelte undersøgelser fra andre lande har givet lignende resultater.
Atter andre studier er kommet frem til, at de unge i høj grad svarer rigtigt på spørgsmål om forekomsten af brug af rusmidler i deres egen aldersgruppe.
»Hvilke resultater man afdækker synes at bero på, hvilke spørgsmål man stiller og hvordan de bliver fortolket af dem, der svarer,« siger Hilde Pape.
Forebyggelse og formidling af viden
At få bugt med de unges overdrevne forestillinger om andres brug af rusmidler står centralt i mange forebyggelsesprojekter.
Tanken er, at de fleste unge ønsker at følge normen, og at forestillinger om at ’de andre’ har mere erfaring med rusmidler end dem selv, bidrager til stigende alkohol- og narkotikabrug blandt de unge.
Hilde Papes konklusion er, at vi ikke kan gå ud fra, at unge overvurderer andres brug af rusmidler, og at fænomenet i forskningslitteraturen er blevet gjort større end det egentlig er.
At formidle mest mulig korrekt information om de unges brug af alkohol og narkotika er alligevel vigtigt, fordi mange synes at mangle viden om temaet.
© forskning.no Oversættelse: Julie M. Ingemansson
