Blodsugende parasitter som flåter og lusefluer kravler rundt og generer vores kæledyr. Det gjorde de også i det græsk-romerske Egypten, viser en ny undersøgelse ifølge LiveScience.
Undersøgelsen kommer fra de franske forskere Françoise Dunand og Roger Lichtenberg fra University of Strasbourg i Frankrig, der har stået i spidsen for undersøgelser af adskillige mumificerede hunde, som er fundet under en udgravning af El Deir, en landsby i oldtidens Egypten, i 2010 og 2011.
Første arkæologiske bevis på blodsugende parasitter i Egypten
Et maleri af et hyænelignende dyr, dateret til det 15. århundrede f.Kr., er det først kendte, der viser tegn på flåternes eksistens.
»Selvom mistanken om tilstedeværelse af parasitter og ektoparasit-bårne sygdomme allerede fandtes i skrifter af de store græske og latinske lærde, er disse kendsgerninger ikke arkæologisk bevist før nu,« siger Jean-Bernard Huchet, arkæo-entomolog ved National Museum of Natural History i Paris, til LiveScience.
Resultaterne af de franske arkæologers undersøgelser er blevet publiceret i det videnskabelige tidsskrift International Journal of Paleopathology.
Flåterne kan have taget livet af hvalpen
Beviset for flåternes eksistens i det gamle Egypten er fundet på resterne af en parasit-angrebet hvalp, der blev fundet mellem 400 andre hunde-mumier.
Den parasitplagede hvalp skilte sig ud fra mange af de andre mumificerede hunde, da flåterne var særdeles velbevarede. På hvalpen fandt arkæologerne 61 flåter, der stadig var hægtet fast i hundens pels og dens venstre øre. Billeder fra undersøgelserne af hvalpen og flåterne kan du se øverst i denne artikel.
Arkæologerne mener, at sygdommen canine babesiosis, der ødelægger røde blodceller, er blevet overført af flåterne til den unge hund og kan have medført den tidlige død.
Håber på mere viden om parasitter og sygdommes udspredning
Den smittede hunde-mumie blev fundet i en af de mange grave omkring en romersk fæstning, der blev bygget i slutningen af det tredje århundrede e.Kr.
Mange af de vigtigste grave blev bygget i perioden mellem det fjerde århundrede f.Kr. til det fjerde århundrede e.Kr. og er en guldgrube for arkæologer.
Det franske forskerhold håber på at kunne finde svar på en række spørgsmål omkring oprindelsen af sygdomme og give viden om den geografiske udspredning af parasitter og derigennem afsløre mere om forholdet mellem parasitter og både mennesker og dyrs evolution.
Den første udfordring i den forbindelse bliver dog at få vævsprøver med sig ud af Egypten, da det er vedtaget ved lov, at end ikke de mindste dele af arkæologisk materiale må forlade landet.
Flere flåter sad stadig godt fast i den mumificerede hunds øre. (Foto: Martine Fayein, Alpha Necropolis)
Hunde-mumien fra sin venstre side med tydelige skader forårsaget af tid og insekter. (Foto: Cecile Callou, UMR 7209 MNHN/CNRS)
Set fra højre side er den mumificerede hvalp væsentligt mere velbevaret. (Foto: Cecile Caliou, UMR 7209 MNHN/CNRS)
Mellem sjette og syvende nakkehvirvel er der et brud, som er sket efter hundens død. (Foto: Cecile Callou, UMR 7209 MNHN/CNRS)
Indholdet i hundens mave er også velbevaret. En del af indholdet er identificeret som sten fra dadler. (Foto: Cecile Callou, UMR 7209 MNHN/CNRS)
Dadelsten fra den mumie-hvalpen, der blev fundet i El Deir i Eqypten. (Foto: Jean-Bernard Huchet, UMR 7209 MNHN/CNRS)
Hvalpens venstre øre er næsten dækket af brune hundeflåter, Rhipicephalus sanguineus Latreille. (Foto: Jean-Bernard Huchet, UMR 7209 MNHN/CNRS)
En af de flåter der er fundet på mumiens venstre øre. (Foto: Jean-Bernard Huchet, UMR 7209 MNHN/CNRS)
Her ses en del af en luseflue, Hippobosca longipennis F., som blev fundet i hundens pels. (Foto: Jean-Bernard Huchet, UMR 7209 MNHN/CNRS)
Indtørret hud fra en larve hænger stadig fast i hundens pels. (Foto: Cecile Callou, UMR 7209 MNHN/CNRS)
Komplet stykke hud fra en uidentificeret flue - også fundet i hundens pels. (Foto: Cecile Callou, UMR 7209 MNHN/CNRS)
