Den engelske konge Richard III’s skelet har i århundreder været forsvundet.
Men i 2012 blev hans gravfred forstyrret, da et hold forskere gravede hans jordiske rester op af en parkeringsplads i den engelske by Leicester.
Nu skal den 562 år gamle konge have kortlagt hele sin arvemasse – sit genom - og det skal give et genetisk indblik i Richard III’s udseende, sundhed og arvelige sygdomme.
»Det er ekstremt sjældent, at arkæologer er involveret i udgravningen af en kendt person, og i dette tilfælde er det en konge af England.«
»Kortlægningen af Richard III’s arvemasse er et vigtigt projekt, der ikke kun vil lære os noget om ham, men også vil puste til diskussionen om, hvordan vores DNA påvirker vores fortid og fremtid,« siger lederen af projektet Dr. Turi King fra Department of Genetics på University of Leicester i en pressemeddelelse fra universitetet.
Parkeringsplads som gravsted
Det lyder umiddelbart uværdigt for en konge at blive begravet på en parkeringsplads, men siden Richard III’s tid er der sket en del med området, hvor forskerne fandt ham.
Hvor parkeringspladsen ligger i dag, har engang været et kloster, hvor Richard III blev begravet. Ved udgravningen fandt man sammen med kongens skelet rester fra klostret.
DNA-test matcher kongens efterkommere
Forskerne er meget sikre på, at det er Richard III’s skelet, de har gravet op af parkeringspladsen.
De har blandt andet foretaget en kulstof 14-test, der daterer skelettet til omkring Richard III’s død. Derudover har en DNA-test fra kongen selv vist sig at matche to nulevende efterkommere af Richard III’s søster, Anne af York.
Held i uheld gav Richard III sin titel
Richard III var ikke umiddelbart på listen til at sidde på den engelske trone. Men da Richard III’s bror kong Edward IV pludseligt døde i 1483, blev Richard III værge for sin 12-årige nevø Edward V, der stod til at bestige tronen.
Kun få uger efter, at Richard III trådte ind som babysitter, besluttede parlamentet, at den unge Edward V var uegnet til at regere England.
Den unge Edward V og hans bror blev efterfølgende smidt i Tower of London og forsvandt på mystisk vis derfra.
Richard III har længe været beskyldt for at stå bag mordet på sine to nevøer.
Shakespeares Richard III
Beskyldningen om mordet har blandt andre Shakespeare brugt i sit skuespil Richard III, hvor Richard bliver karakteriseret som et ondskabsfuldt uhyre.
Det er også fra Shakespeares skulespil, at Richard III er kendt for citatet: »En hest! En Hest! Mit kongerige for en hest.«
Richard III sad kun på tronen i tre år, før han døde i et oprør i 1485.
Informationerne om Kong Richard III vil blive lagt ud til offentligheden, så de kan få et indblik i kongens liv.
I denne video fra 2013 forklarer forskerne fra University of Leicester, hvordan de fandt og identificerede Kong Richard III, der blev gravet op fra en P-plads i Leicester. (Video: University of Leicester)
I denne nye video fra 11. februar 2014 forklarer Dr. Turi King fra University of Leicester, hvad der skal ske med Kong Richards arvemasse. (Video: University of Leicester)
Forskerne har fundet adskillige skader på Richard III’s skelet. Skaderne stammer ifølge forskerne fra et oprør i 1485, som blev kongens død. Men ud over skaderne led Richard af skoliose, der får rygsøjlen til at krumme til siden. (Foto: University of Leicester)
Kong Richard III er en del af en eksklusiv skare af gamle individer, der har fået hele deres arvemasse kortlagt. I den eksklusive klub er der blandt andre en Neandertaler, en grønlandsk inuit og en spansk jæger. Richard III vil være den først kendte person til at få hele sin arvemasse kortlagt. (Foto: University of Leicester)
Kong Richard III havde adskillige skader på kroppen. En af dem ses her, hvor kraniet er blevet penetreret. (Foto:University of Leicester)
På kæben ses en ridse, som forskerne mener stammer fra en kniv eller dolk. Skaderne i hovedet er ifølge forskerne skyld i Richards død. (Foto: University of Leicester)
Billedet af Richard III hang i katedralen i Leiceste er det tidligste eksisterende billede af ham. (Foto: The Dean and Chapter of Leicester.)
Under en P-plads i Leicester fandt forskere i 2012 frem til resterne af et gammelt kloster. Richard III’s grav var i koret på klostrets tilhørende kirke. Forskerne kendte ikke til placeringen, men ved hjælp af gamle kort og beregninger fandt de frem til den begravede konge. (Foto: University of Leicester)
