For omkring 10 år siden skrev forfatteren Mandy Len Catron et essay i New York Times om »36 spørgsmål, der fører til kærlighed«.
Idéen bag lyder, at to mennesker kan komme tættere på hinanden (og måske endda forelske sig i hinanden) ved at svare på en række gradvist mere personlige spørgsmål.
Mandy Len Catron beskrev, hvordan hun i 2014 tog på date med en bekendt. I løbet af aftenen skiftedes de til at stille og besvare de 36 spørgsmål. Inden mødet havde de begge indrømmet en svag gensidig tiltrækning, men øvelsen ændrede situationen markant.
Inden for få uger havde de udviklet stærke følelser for hinanden. Året efter flyttede de sammen. De fik børn i 2021 og 2025, og mere end 10 år efter deres første date blev de gift.
De 36 spørgsmål lå i en skål ved baren ved deres bryllupsreception.
Kan 36 spørgsmål få to mennesker til at forelske sig i hinanden?
Idéen bag de 36 spørgsmål er egentlig ganske enkel:
Ved at svare på en række personlige og intime spørgsmål blotlægger to mennesker deres sårbarheder over for hinanden og opbygger en tæt forbindelse.
Men kan de 36 spørgsmål virkelig få to mennesker til at forelske sig i hinanden?
I 1990'erne udviklede den amerikanske psykolog Arthur Aron og hans kolleger et såkaldt 'delespil', som kunne bruges til at skabe følelser af nærhed mellem fremmede.
Formålet var at give forskerne en genvej til at opbygge intimitet i laboratoriet i studier med deltagere, der ikke kendte hinanden på forhånd.
\ Læs også
Opgaven er enkel:
To fremmede sidder over for hinanden og skiftes til at stille og besvare 36 spørgsmål, fordelt på tre sæt. Spillet tager omkring 45 minutter, og spørgsmålene bliver gradvist mere personlige og intime.
Et spørgsmål fra det første sæt beder deltagerne beskrive deres perfekte dag, mens et spørgsmål fra det sidste sæt handler om, hvilken persons død ville ryste dem mest.
Hvorfor virker det?
Den vigtigste mekanisme, der opbygger en nær relation i de 36 spørgsmål, er gensidig selvafsløring. Det vil sige, at én person deler noget personligt om sig selv, hvilket motiverer den anden til at dele noget tilsvarende personligt.
Gensidig selvafsløring er en vigtig del af udviklingen af relationer. Når to mennesker deler personlige ting med hinanden på skift, signalerer de, at de er villige til at være åbne og vise deres sårbarhed.
Det er med til at opbygge gensidig tillid og sympati, som igen styrker følelsen af nærhed og intimitet.
Forestil dig, at jeg i løbet af en samtale fortæller dig, at jeg har kæmpet med mit mentale helbred. Ved at dele denne information viser jeg, at jeg har tillid til dig, og at jeg ønsker en ærlig og meningsfuld relation. Det kan få dig til at dele noget tilsvarende personligt om dig selv – og sådan kan tilliden og forbindelsen mellem os vokse.
Hvad med romantisk kærlighed?
Men kan de 36 spørgsmål virkelig få mennesker til at forelske sig i hinanden? I det oprindelige studie foreslog Arthur Aron og hans medforskere, at metoden (som nogle gange kaldes 'fast friends'-proceduren) kan skabe ægte følelser af mellemmenneskelig samhørighed og nærhed mellem fremmede.
For at afprøve det fordelte forskerne tilfældigt fremmede deltagere til enten at gennemføre 'fast friends'-proceduren eller en smalltalk-øvelse. Også her skulle deltagerne besvare 36 spørgsmål, men uden at de blev mere personlige undervejs.
I en række studier fandt Arthur Aron og hans kolleger, at dem, der havde gennemført 'fast friends'-opgaven, følte sig tættere forbundet med hinanden end dem, der blot havde smalltalket.
Et studie fra 2021 viste desuden, at deltagerne i 'fast friends'-gruppen ikke alene oplevede større nærhed, men også bedre kunne lide deres samtalepartner, opfattede vedkommende som mere imødekommende, nød samværet mere og havde det sjovere.
Arthur Aron og hans medforskere understregede dog, at 'fast friends'-proceduren ikke i sig selv skaber loyalitet, afhængighed eller forpligtelse mellem fremmede, hvilket er afgørende elementer i kærlighed.
Den frembringer heller ikke automatisk respekt, som typisk udvikler sig over tid, og den skaber ikke nødvendigvis passion, romantik eller fysisk og seksuel tiltrækning.
Selvom 'fast friends'-metoden nok ikke får fremmede til at forelske sig i hinanden, kan den hjælpe eksisterende par med at bevare deres følelser for hinanden.
Kan styrke kærlige relationer af mange slags
I studier, hvor etablerede par gennemfører øvelsen sammen med andre par, de ikke har mødt før, rapporterer deltagerne efterfølgende større samhørighed og nærhed til de par, de interagerede med. Men de fortæller også, at de føler sig tættere på og mere passionerede over for deres egen partner.
Metoden kan faktisk være med til at styrke kærlige relationer af mange forskellige slags. En forskergruppe tilpassede de 36 spørgsmål, så de passede til børn mellem otte og 13 år og deres forældre.
Da forskerne bad forældre og børn om at skiftes til at stille og besvare spørgsmålene, virkede det til, at børnene sluttede øvelsen med en følelse af at være mere elskede.
’Fast friends’-metoden ser også lovende ud uden for forskningen og i forskellige sammenhænge. I undervisningsmiljøer som skoler og universiteter fungerer opgaven både som en effektiv icebreaker og som en måde at skabe nærhed og nye venskaber på.
Også bruges i arbejdsrelationer
Der er endda noget, som tyder på, at opgaver, der fremmer nærhed, kan øge produktivitet og kreativitet blandt teammedlemmer, der arbejder sammen.
Metoden kan også bruges til at reducere fordomme og stigmatiserende holdninger. I et studie fra 2015 deltog heteroseksuelle personer i 'fast friends'-opgaven med en fremmed, der fortalte, at han/hun var homoseksuel.
De heteroseksuelle deltagere rapporterede stærkere følelser af nærhed og færre seksuelle fordomme efter øvelsen end før. Andre studier antyder, at metoden også kan mindske racisme og aldersdiskrimination.
Så lad ikke romantiske par kapre de 36 spørgsmål. Hvis du tilbringer Valentinsdag sammen med venner, kan det være en fantastisk måde at styrke jeres relation på.
Denne artikel er oprindeligt publiceret hos The Conversation og er oversat af Stephanie Lammers-Clark.
