Fyrer kulden og vinteren op under jagten på en kæreste?

Minusgraderne er snart på vej, og så vil der igen blive tændt op i brændeovnen og skruet op for radiatorerne.

Men det er ikke den eneste effekt, kulden har på os ifølge Martin Graff, som er psykolog ved University of Wales.

Det er også starten på den såkaldte 'cuffing season', som er et udtryk, der bruges til at beskrive en periode om efteråret og vinteren, hvor mange søger en at 'holde varmen med' i et romantisk forhold - og gerne lidt uforpligtende og kortvarigt.

»På den nordlige halvkugle starter denne adfærd omkring oktober og slutter omkring Valentinsdag,« skriver Martin Graff i The Conversation.

Højsæson for at oprette dating-profil

Martin Graff peger på tal fra dating-apps, som afslører, at aktiviteten tager til, når kulden sætter ind.

Oktober og november er de måneder, som ser flest nye dating-profiler, og antallet af beskeder stiger.

Ifølge Tinder er det dog 7. januar, som er den travleste dag.

Martin Graff peger på vores urinstinkter og tilskriver mænds testosteronniveau noget af effekten.

Øget testosteronniveau hos mænd

»Stigningen i testosteronniveau hos mænd i vintermånederne kan føre til en større indsats for at finde en seksualpartner,« siger Martin Graff.

Han henviser til et studie foretaget af polske forskere i 2008, der viser, at mænd finder de samme kvinder mere attraktive om vinteren end om sommeren.

Han lægger heller ikke skjul på, at motivationen kan være noget så simpelt som behovet for nærhed og fysisk kontakt - eller at vintermånederne ofte har mange anledninger til fester og til at mødes med venner i julen og nytårsaften.

Åben for at prøve nye ting?

»Det er en årstid, hvor man er mere og mere inde og måske knap så social. Hvis man har en partner, er man i hvert fald social, når man er hjemme,« siger Lukas Støme Larsen.

Han har ikke selv tænkt så meget over det, men kan godt forstå, at flere ser sig om efter en partner at dele den kolde tid med.

Lukas Støme Larsen og hans ven Adrian Lee er begge kandidatstuderende i fysik - og begge singler for tiden.

Adrian Lee er skeptisk over for kuldens effekt, i hvert fald for sit eget vedkommende. Han tror snarere, der er tale om tilfældigheder.

Lidt mere succes om efteråret?

Lukas Støme Larsen mener derimod, at der måske er lidt bedre muligheder for succes om efteråret end om sommeren.

»Det giver måske mening, at man har lidt mere succes om efteråret. Om sommeren er alle ude og møde nye mennesker,« siger Lukas Støme Larsen.

»Når efteråret kommer, er der ikke så mange muligheder længere. Så er man måske mere åben for at prøve nye ting,« fortsætter han.

Måske kan det forklare dating-appsenes tal om efteråret?

»Vi er styret af instinkter«

Det er slet ikke ulogisk, at vi leder efter en partner, når kulden sætter ind, siger professor Catharina Elisabeth Arfwedson Wang.

»Det er helt åbenlyst, at der er stor overlevelsesværdi i at knytte sig til andre - måske især en partner - om efteråret.«

Catharina Wang er professor i klinisk psykologi ved UiT Norges arktiske universitet.

»Vi er styret af instinkter, som folk gerne vil hæve sig over,« siger Wang.

Hun er opsat på at formidle til sine studerende, at vi er mere styret af instinkter, end vi måske bryder os om.

Catharina Wang har ikke selv forsket i evolutionær psykologi, men hun har alligevel en masse indsigt efter mere end 30 års forskning i depression og tilknytning.

Hun har læst Martin Graffs artikel og er enig i meget af det, han skriver.

»Mennesket er også natur«

Kortisol er et stresshormon. Vi ved, at kroppen udskiller mindre kortisol, når vi har fysisk kontakt med andre, fordi kropskontakt kan være stressdæmpende.

Oxytocin, som ofte bliver kaldt kærlighedshormonet, bliver udskilt ved hudkontakt.

»Berøring og samvær beroliger systemerne og er tilknytningsskabende - uanset om man har sex eller ej,« forklarer Catharina Wang.

»Det er alt sammen vigtigt for overlevelsen. Måske især i en årstid, hvor det er vanskeligere at overleve.«

Hun mener, at vinterens højtider spiller en tilsvarende rolle.

Noget at se frem til

Tidligere fandt Catharina Wang alle de ritualer, som vi har gang i ved højtiderne og andre overgangsfaser af livet, lidt mærkværdige.

Senere har hun indset, at disse ritualer har stor betydning.

»De sociale sammenkomster med masser af mad midt om vinteren har nok været vigtige for at overleve en hård vinter. Derudover har der været noget at se frem til og fejre,« siger Catharina Wang.

Kærlighed gør os primitive

Der er biologiske drifter involveret, når vi skal finde en partner, forklarer Catharina Wang.

»Mennesker adskiller sig fra dyr ved, at vi har en større hjerne, som gør os i stand til at reflektere over vores egne tanker og handlinger.«

Det er de nyere dele af hjernen, der bidrager til vores rationalitet. Og så længe det rationelle styrer os, kan vi have kontrol over vores mere primitive sider.

»Men når det er et spørgsmål om liv eller død, eller når det handler om andre basale behov som forplantning og adgang til ressourcer, så ser vi ofte, at vores rationalitet viger for de mere primitive kræfter i os,« slutter Catharina Wang.

©Forskning.no. Oversat af Stephanie Lammers-Clark. Læs den oprindelige artikel her.