Hvad gør dig lykkelig? Måske at stå tidligt op og se solopgangen, være på weekend med familie og venner eller at tage en svømmetur i havet.
Men hvad har videnskaben at sige om, hvad lykkelige mennesker gør?
Vi ved, at lykkelige mennesker som regel har stærke sociale relationer, et godt fysisk helbred og bidrager regelmæssigt til deres nære samfund.
I løbet af de seneste syv år har jeg forsøgt mig med en række indsatser i forhold til lykke og velbefindende med det formål at forbedre mit eget mentale helbred og forstå, hvordan jeg på den bedst mulige måde kan hjælpe andre.
Nogle strategier er blevet hængende, mens andre ikke har virket på mig. Her er, hvad jeg har lært i løbet af processen.
Sandheden er, at der er nogle perioder, hvor vi formår at opbygge vaner, der kan gøre os lykkeligere og få os til at føle os positive.
Der vil også være tidspunkter, hvor livet trækker tæppet væk under os, og vi føler os mindre lykkelige. Den gode nyhed er, at vi alle sammen kan forbedre vores lykkeniveau, hvis vi øver os dagligt.
1. Bevæg dig
Min krop har behov for regelmæssig bevægelse i løbet af dagen. At sidde ned i længere perioder ad gangen er ikke godt for hverken min krop eller mit sind.
Som minimum tager jeg en times rask gåtur hver dag. Jeg kan også godt lide at svømme, danse og dyrke yoga.
Regelmæssig fysik aktivitet og motion ligger højt på listen over lykkebringende aktiviteter, og forskellige undersøgelser viser igen og igen en sammenhæng mellem det at være fysisk aktiv og en øget fornemmelse af subjektivt velbefindende, også kendt som lykke.
Forskning viser, at 30 minutters gang om dagen kan forbedre dit helbred. Men studier i lykke viser, at mennesker får mere ud af at dyrke moderat og højintensiv træning, som får pulsen op.
Moderat motion er hvad som helst, der får dig til at hive lidt efter vejret – du kan stadig godt snakke, men ville sandsynligvis ikke kunne synge en sang.
2. Prioritér din sociale omgangskreds
Den seneste lykkeforskning viser, at vores sociale netværk er vigtigt for vores overordnede velvære og livsglæde.
At tage mig tid til at snakke med, lytte til, dele ting med og have det sjovt med venner og familie er en vane, jeg prøver at prioritere.
En nyere undersøgelse har ikke desto mindre vist, at vi overordnet set engagerer os mere i venner og familie, når vi føler os ulykkelige, og i mindre grad, når vi er lykkelige.
Det kan skyldes, at vi helt naturligt søger trøst og støtte, der kan få os til at føle os lykkeligere og dyrke andre aktiviteter, når vores lykkeniveau er stabilt.
I sidste ende er det måske et spørgsmål om at opnå balance. For meget alenetid kan føre til negative følelser, og derfor er det at søge efter andres selskab en naturlig måde at lindre dette og øge vores velbefindende.
På den anden side er vi bedre i stand til at støtte andre og tilbyde en skulder at græde ud ved, når vi føler os positive og lykkelige.
Under alle omstændigheder giver det at tilbringe tid i selskab med venner og familie både kortsigtede og langsigtede gevinster på vores lykkekonto.
3. Udvis taknemmelighed
Vores syn på livet, og hvordan vi evaluerer dets forskellige hændelser, spiller også en stor rolle for vores lykkeniveau.
Studier har vist, at det at have et mere optimistisk tankesæt og udvise taknemmelighed kan være et værn mod negative følelser og øge lykkefølelsen.
At udvise daglig taknemmelighed, såsom at være glad for det, jeg har, eller opliste de ting, jeg er taknemmelig for i løbet af dagen, hjælper mig til at tænke mere positivt og føle mig lykkeligere.
Det kan du gøre på forskellige måder, for eksempel ved at føre en ’taknemmelighedsdagbog’, enten håndskrevet eller på din telefon.
’Tre gode ting’-indsatsen er en hurtig og nem vane, der kan føre til en øget optimisme. Du skriver simpelthen tre ting ned hver dag, som er gået godt, og reflekterer over, hvad det var, som var godt ved dem.
I dag findes også mange apps, som kan påminde dig om og holde styr på din taknemmelighed. Andre apps kan bruges til at skabe visuelle opslagstavler og daglige positive bekræftelser.
Selv om nogle af dem kan se letkøbte ud, handler det alt sammen om at lede dig nænsomt henimod positivitet, hvilket videnskaben også understøtter.
Med andre ord har det generelt set en effekt at udøve og opdyrke en taknemmelig og påskønnende tilgang til tingene, og det hjælper dig med at få et bredere perspektiv på livet og blive mere modstandsdygtig, når du møder modgang.
Du kan også udøve taknemmelighed på en mere naturlig måde ved at takke folk mere. Ved at fortælle dem, at du er taknemmelig for den og den dag eller ved at sende takkebeskeder.
Det kan lyde banalt, men det er vigtigt, da forskning viser, at daglige taknemmelighedsfølelser forbindes med højere niveauer af positive følelser og et højere niveau af socialt velvære.
4. Det hjælper at tilbringe tid sammen med kæledyr
Mine kæledyr er en fast del af vores families rutine og hjælper mig også med at finde min daglige lykke. Det er nemmere for mig at komme ud at gå en tur takket være mine hunde.
Forskning viser, at hunde motiverer deres menneskevenner til at være mere aktive, og til gengæld har både hunde og mennesker en fælles positiv oplevelse, som øger deres lykkefølelse.
Jeg holder også af at sidde sammen med mine katte og drikke te og læse en bog. Undersøgelser har vist, at familiekæledyr giver mange gevinster, der fører til sundhed og lykke.
Ikke alene fordi de er godt selskab, men også fordi de nedsætter forekomsten af depression og angst, samtidig med at de hjælper os med at øge vores lykke- og selvtillidsniveauer.
Hovedingredienserne i lykke – og hvad forskningen koger det ned til – er sociale forbindelser og aktivitet, for både sind og krop. Og hvis vi kan finde en rød tråd i livet ved hjælp af vores daglige vaner og hensigter, kan det føre til lykkeligere og mere givende tilværelser.
Denne artikel er oprindeligt publiceret hos The Conversation og er oversat af Jørn Busch Olsen.
