En 700 år gammel gravhøj viser, at 76 børn og to voksne blev ofret på brutal vis - formentlig i håbet på at forbedre de lokale marker og få et større høstudbytte i det nordvestlige Peru.
Det skriver Live Science.
Gravhøjen er blot et af flere offersteder, der er fundet ved Pampa La Cruz, der ligger tæt på kystbyen Trujillo.
Alle offerstederne er forbundet med Chumú-civilisationen, som var en stor civilisation, der befandt sig i regionen fra det 12. til det 15. århundrede.
Fundet viser, at børnene blev skåret op fra kravebenet til brystbenet, og at deres ribben blev tvunget åbne, formentligt for at få adgang til deres hjerter.
De blev efterfølgende begravet nøgne, men havde deres tøj tæt på kroppen.
I gravhøjen fandt forskere sølv- og kobberfirkanter, der muligvis kom på børnetøjet. Også smykker og pynt til ørene samt skaller fra det muslingelignende bløddyr Spondylus blev fundet.
Ifølge Gabriel Prieto, en antropologiprofessor fra University of Florida samt leder af udgravningen, var »skallerne mere værd end guld for disse mennesker«, fortæller han til Live Science.
Samtlige af de 76 børneofre havde ændringer i kraniet. Det vil sige, at spædbørnenes formbare kranier blev forlænget ved hjælp af brædder eller hovedomslag – en praksis, som Chimú-civilisationen udførte, dog i mindre grad end tilfældet her.
Derfor tyder det på, at ofrene kan have været af Lambayeque-oprindelse – som var en civilisation af dygtige metalarbejdere, hvor man også tidligere har fundet skaller af Spondylus, forklarer antrologiprofessoren og tilføjer, at en undersøgelse viser, at ofrene levede af en diæt, der var typisk for civilisationen fra Lambayeque, som ligger cirka 200 km fra gravpladsen.
»Børnenes begravelse i denne gravhøj var muligvis et offer for at give markerne energi,« siger professoren til Live Science.
Det, at børnene ikke var af Chumú-oprindelse, var blot af ekstra værdi af ofringerne, afslutter han.
