Se for dig to lange strenge af DNA folde sig ud.
Den ene er menneskets. Utrolig lang streng. Alt for lang til, at du kan få et ordentlig overblik over alle de tre milliarder små enheder, der sidder overfor hinanden på DNA-strengen.
Forestil dig så en ny gigantisk DNA-streng med mere end 50 gange flere enheder. Den virker nærmest uendeligt stor i sammenligning med menneskets.
Sådan ville det rent hypotetisk se ud, hvis du kiggede på menneskets og den bregneagtige plante Tmesipteris oblanceolata genom. Den har mindst 50 gange så mange basepar som os mennesker og har dermed det største genom, videnskaben kender til.
Det skriver forskere i et nyt studie, der er publiceret i iScience.
En ting er at finde en plante med så stort et genom. Noget andet er at forstå størrelsen, som muligvis burde gøre livet kompliceret for plantens evolutionære overlevelse.
For jo flere basepar et genom har, des flere af de mineraler, som genomet består af, skal der til. Der skal også bruges mere energi ved hver celledeling. Forskerne formoder, at det vil stille en plante som Tmesipteris oblanceolata ringere end andre planter.
På nuværende tidspunkt er det dog ikke muligt for forskerne at sige, om det er en fordel eller ulempe for planten.
De er også usikre på, hvordan planten overhovedet navigerer i at have så stort et genom.
»Det er som at prøve at finde nogle få bøger med instruktioner om, hvordan man overlever, i et bibliotek med millioner af bøger - det er bare latterligt,« siger ledende medforfatter på studiet Ilia Leitch, der er en evolutionsbiolog ved Londons Royal Botanic Gardens, ifølge en artikel i Nature.
Lyt til Plantejagten
Er du en vaskeægte naturnørd? Så er vores podcast Plantejagten helt sikkert noget for dig. I Plantejagten går vi på jagt efter alle de spændende historier, som vores vilde planter gemmer på.
Værterne er Emma Aller og Niels Christian Sanden, der begge er forskere på Institut for Plante- og Miljøvidenskab på Københavns Universitet.
Lyt til episoderne i afspilleren herunder. Du kan også abonnere gratis på podcasten ved at klikke på ‘subscribe’ eller søge efter ‘Plantejagten’ i en podcastafspiller på din mobiltelefon.
