Hvorfor vil vi gerne være solbrune?

I disse dage samler vi os i horder på landets strande. Vi smører os ind i fedtet solcreme for at undgå forbrændinger og opnå den helt rigtige, labre brune lød.

Men hvorfor gør vi egentlig det, når vi kunne bruge dagen på alt muligt andet end at ligge i sandet og vende os som grillkyllinger?

Det undrer en af vores læsere, Morten Dahl Hansen, som har skrevet dette spørgsmål i en mail til os:

»Hej Videnskab.dk. Kan I svare på, hvorfor vi gerne vil være brune i huden?«

Solbrændthed har ikke altid været moderne

Vi har gjort vores bedste og har spurgt professor i evolutionsstudier Peter C. Kjærgaard fra Institut for Kultur og Samfund på Aarhus Universitet. Han forsker blandt andet i menneskets evolution og sociale status.

Han starter med at gå tilbage til 1800-tallets Danmark, inden det var smart at have kulør.

»Det har ikke altid været moderne at være solbrændt. I begyndelsen og midten af 1800-tallet var det faktisk forbundet med lav social status,« siger Peter C. Kjærgaard.

LÆS OGSÅ: Stærk psyke giver sundere hud

Hudfarve var en social markør

Det skyldes, at det finere borgerskab i Danmark dengang anså en brun krop for tegn på, at personen var nødt til at arbejde i markerne. Hudfarven var en tydelig social markør.

»Aristokraterne havde råd til at leve på en måde, hvor de ikke behøvede at få sol. Det at arbejde ude i vind og vejr var knyttet til arbejderklassen,« fortæller Peter C. Kjærgaard.

Det ændrede sig dog i slutningen af 1800-tallet og begyndelsen af 1900-tallet, da der blev indført politiske reformer, som gav arbejderklassen mere fritid.

Læs også: Hudkræft: Kunne vi bedre tåle solen i gamle dage?

Blev moderne at leve sundt

Med de mere ordnede arbejdsvilkår opstod en ’fritidsbevægelse’, der havde bred folkelig opbakning hos den voksende arbejderklasse.

Det blev moderne at leve sundt og i overensstemmelse med ens natur.

»Pludselig blev det populært at dyrke sin krop. Folk begyndte at dyrke motion, og det blev social acceptabelt at gå til stranden for at blive sund og brun,« forklarer Peter C. Kjærgaard.

Videnskaben så Solens fordele

Det bidrog yderligere til strandbølgen, at lægevidenskaben i 1920’erne opdagede, at sollys er sundt for kroppen, fordi huden danner D-vitamin, når den rammes af særlige UV-stråler.

Folk stimlede sammen på strandene, og en solbrun hud gik fra at være tegn på et slidsomt liv til at være attraktivt og et sundhedstegn.

Dem, der havde den mørke lød, havde råd og overskud til at holde fri.

Læs også: Hvorfor ser ældre sorte mennesker så godt ud?

Hudkræft ændrede ikke kultur

I midten af århundredet viste de negative sider ved solbadning sig imidlertid.

Folk fik hudkræft, og lægevidenskaben advarede nu mod for megen solbadning.

»Men det at være brun var stadig en social markør, som var stærkt knyttet til sundhed og økonomisk overskud. Som løsning på problemet opfandt kemiindustrien solcremen, så man stadig kunne sole sig uden at få kræft,« siger Peter C. Kjærgaard.

At kemien i nogle typer solcreme senere er blevet mistænkt for at indeholde hormonforstyrrende og allergifremkaldende stoffer, har heller ikke ændret på idealet. Det er stadig dybt kulturelt indlejret i danskerne, at det er godt at være brun.

LÆS OGSÅ: Du bør bruge solcreme, men nogle cremer er mere sikre end andre

Den perfekte sommerfarve er midt imellem

Ifølge Peter C. Kjærgaard er solbrun hud i dag et tegn på sundhed og høj social status – men kun hvis den er tilpas naturlig. Man må endelig ikke være for brun.

»Hvis man for eksempel er overdrevet brun hele året rundt, fordi man dyrker meget solarium, er det en social markør, som fortæller, at man ikke har en høj nok uddannelse til at vide, at det er usundt,« siger Peter C. Kjærgaard.

Vi er altså ikke tilbage ved det blege ideal fra 1800-tallet, men i stedet landet på et nyt, hvor man skal være tilpas og 'sundt' brun.

LÆS OGSÅ: Giver 'tanning vitamins' en solbrun hud?

Afrikanske kvinder bleger huden

Idealet er imidlertid ganske anderledes i andre lande. Her er det attraktivt at være hvid, fordi det fortsat opfattes som et tegn på velstand.

Det får blandt andet kvinder i USA og nogle afrikanske lande til at bruge blegemidler for at blive lysere i huden. Ifølge FN’s verdenssundhedsorganisation, WHO, er det i Nigeria og Togo over halvdelen af befolkningen, som forsøger at blege huden kunstigt.

Derudover kender de fleste rygterne om den nu aføde Michael Jacksons hang til hudblegemidlet ’Porcelana’, som skulle have gjort hans hud gradvist lysere over flere årtier. Han forklarede selv toneændringen med en sjælden pigmentsygdom.

I Nordafrika dyrker både mænd og kvinder hudblegning, men generelt er kvinderne langt i overtal.

»Det er meget udbredt. Ofte involverer det cremer, geléer og sæber. Men nogle mennesker bruger også almindelige husholdningsprodukter som for eksempel tandpasta, vaskepulver, blegemiddel, syre fra batterier og alle mulige hjemmelavede blandinger, som man kan blive syg af,« siger Peter C. Kjærgaard.

LÆS OGSÅ: Sådan påvirker det dig, at filmhelten typisk er en hvid mand

Hudfarver opfattes forskelligt

Videnskab.dk's læser Martin Dahl Hansen undrer sig desuden over, at det virkelig er så attraktivt at være brun, når visse mennesker frygter, at den hvide hud skal blive ’besejret’ af mørkere hudfarver.

»Jeg støder ofte på debatter på internettet om, hvordan den hvide race er ved at blive en minoritet. Når mange nu går og frygter det, hvorfor vil vi så gerne være brune i huden?« spørger han.

Til det svarer Peter C. Kjærgaard, at der desværre stadig eksisterer en opfattelse af, at den hvide, europæiske hudfarve på en eller anden måde er andre overlegen, fordi det er den ’rigtige’ eller ’oprindelige’.

»Og det er volapyk. I virkeligheden er den lyse hud faktisk først opstået for nylig - for mellem 6.000 og 12.000 år siden. Europæerne indvandrede oprindeligt fra Afrika. Alle vores forfædre var mørke i huden,« siger han.

Vi takker Martin Dahl Hansen for de gode spørgsmål og kvitterer med en T-shirt. Har du også et godt spørgsmål til videnskaben, så send det til sv@videnskab.dk.

Læs også: Hvornår opstod hvide mennesker?

LÆS OGSÅ: Hvad gjorde vi for at beskytte os mod solen, før der fandtes solcreme?

LÆS OGSÅ: Dårlig søvn får din hud til at ældes hurtigere

Opdatering 26. august 2019: Formuleringen om skadelige stoffer i solcreme er blevet præciseret. Læs mere i artiklen Du bør bruge solcreme, men nogle cremer er mere sikre end andre.