Omskårne kvinder har mindre seksuel nydelse og lyst og er i risiko for en lang række underlivsproblemer.
Alligevel får omskårne kvinder i nogle folkeslag flere børn, der overlever i en længere periode, viser ny forskning udgivet i tidsskriftet Nature Ecology & Evolution.
\ Historien kort
- Omskårne kvinder får flere børn, der overlever længere, i nogle samfund. Det skyldes formentlig, at omskårne kvinder bliver gift med mere velstillede mænd.
- Når flertallet af kvinder i samfundet er omskåret, øger det risikoen for omskæring hos børnene.
- Hvis man omvendt kan få mindsket udbredelsen af omskæring til under 50 procent i en gruppe, vil færre af kvindernes børn blive omskåret, mener forskere.
»Det skyldes sandsynligvis, at omskårne kvinder i nogle samfund betragtes som mere ægteskabelige, har større adgang til sociale netværk og får flere ressourcer gennem ægteskabet, som påvirker børnenes helbred og overlevelse,« skriver Janet Howard til Videnskab.dk. Hun er ph.d.-studerende ved University of Bristol og hovedforfatter til den nye undersøgelse.
Normen afgør, om kvinder bliver omskåret
Sammen med en kollega fra University of Bristol undersøgte hun, hvor mange omskårne kvinder der var i 47 etniske grupper fordelt over 5 lande - Mali, Senegal, Burkina Faso, Nigeria og Elfenbenskysten.
Samtidig undersøgte forskerne, hvor mange af børnene der havde overlevet til en alder af 40 år.
Resultatet viste, at:
- I etniske grupper, hvor mere end 50 procent af kvinderne er omskårne, får omskårne kvinder flere børn, der overlever i en periode på 40 år. Samtidig er risikoen for, at deres døtre også omskæres større end for døtrene af uomskårne kvinder.
- Når under 50 procent af kvinderne i en gruppe er omskårne, er risikoen for omskæring for døtre af omskårne mødre på niveau med døtre af uomskårne mødre.
\ Omskæring er forbudt
Omskæring af kvinder er et indgreb, hvor kønsorganer omkring skeden bliver fjernet.
I Danmark betragter man omskæring af piger og kvinder som et overgreb. Det er forbudt og kan give fængselsstraf, hvis man udfører det eller medvirker til det.
Omskæring er blevet praktiseret i både kristne, muslimske og jødiske grupper, men der er ingen religion, der faktisk siger, at man skal omskære piger eller kvinder.
Man gør det i stedet, fordi man ønsker at reducere pigens lyst til sex og stoppe hende i at have sex før ægteskabet og i at være utro, når hun er gift.
Der er samtidig ofte et pres fra det omgivende samfund, for at få pigen omskåret. Ellers risikerer forældrene og pigen ikke at kunne blive gift eller at blive udstødt socialt.
Kilde: Sundhed.dk
Resultatet kalder på ny strategi
De tilgange til at bekæmpe omskæring, man bruger i dag, er i høj grad baseret på en teori om, at det kræver en ændring af adfærd i hele eller store dele af samfundet, men det er måske ikke den eneste tilgang, der vil være effektiv, skriver Janet Howard i sin mail til Videnskab.dk.
»Vores resultater tyder på, at en fragmenteret tilgang, der reducerer forekomsten af omskæring lidt efter lidt, kan være lige så effektive til at forbedre tilstanden,« siger Janet Howard.
Man skal forsøge at få forekomsten af omskæring ned under 50 procent, så det ikke er normen at være omskåret. Det tyder på at have en tydelig effekt, konkluderer forskerne bag undersøgelsen.
»Folk har en tydelig tendens til at erhverve den mest almindelige adfærd i deres gruppe på dette punkt, viser vores forskning, så hvis man kan sikre sig, at majoriteten ikke er omskåret, vil forekomsten af omskæring falde med tiden. Især når man holder det op mod, at kvinder, der ikke er omskåret, er mindre tilbøjelige til at lade deres døtre omskære. Når adfærden opgives, er det usandsynligt, at det vil blive taget op igen. Det er ret opmuntrende,« skriver Janet Howard.
Dansk forsker: »Kvinderne skal ikke kun oplyses«
\ Risisci ved omskæring
Omskæring af kvinder giver stor risiko for:
- Problemer med vandladning og menstruation fordi skedeåbningen er for lille (hvis de er syet sammen)
- Grimt og smertefuldt arvæv i vulva
- Seksuelle problemer: Smerter, tørhed i skeden, manglende lyst
- Underlivsbetændelse
- Hyppig blærebetændelse
- Problemer i forbindelse med fødsel
- Psykiske problemer: Angst, depression og mareridt, hvor de genoplever omskærelsen.
Kilde: Sundhed.dk
Undersøgelsen giver et godt og interessant indspark til, hvorfor omskæring fortsætter, siger Karen Lauterbach, lektor på Center for Afrikastudier ved Københavns Universitet, efter at have læst forskningsartiklen.
»Det handler ikke bare om, at kvinderne er dårligt oplyste. I de her grupper har omskæring en konkret funktion i folks liv her og nu. Undersøgelsen tyder på, at det ikke kun er tradition eller religion, der får dem til det. Omskæring giver kvinderne sociale relationer, sociale fællesskab, og gør kvinden mere attraktiv som giftemål. De, der er omskårne, vil blive set som værende mere attraktive og blive gift med de mere velstillede,« siger Karen Lauterbach og fortsætter:
»Det er utrolig vigtigt, om man kan blive gift eller ej i de her samfund, og så vil forældre jo gerne hjælpe deres børn så der er stor chance for at de kan blive det. Det kan en informationskampagne ikke gøre noget ved alene.«
Kvinder på arbejdsmarkedet spiller ind
Omskæring er mindre udbredt i samfund, hvor kvinderne har adgang til uddannelse og arbejde, viser en WHO rapport. Det handler dog ikke om, at kvinderne er mere oplyste, mener Karen Lauterbach.
»Hvis en kvinde har en universitetsuddannelse og et job, har hun ikke samme afhængighed af manden og ægteskabet for at overleve. Hvis kvinden kan få et job, er ægteskab mere et tilvalg end en overlevelse og en måde at klare sig på. Det kan gøre forældrene mindre tilbøjelige til at lade deres døtre omskære. Det kan være med til at forklare, hvorfor forekomsten er mindre i samfund, hvor kvinder har adgang til uddannelse og er på arbejdsmarkedet,« siger Karen Lauterbach.
Norm-dannere skal på banen
\ FN bekæmper omskæring
Kvindelig omskæring strider mod flere af de menneskerettigheder, Danmark har underskrevet at ville arbejde for. Det gælder for eksempel FN's konventioner om børns rettigheder og om kvinders rettigheder.
Omskæringer bliver ofte foretaget med urene redskaber og uden bedøvelse, og det skaber risiko for:
- Smerter, kraftig blødning, betændelse i såret og blodforgiftning, smitsomme sygdomme som HIV, leverbetændelse og stivkrampe, skader på urinrør og skede.
Kilde: Sundhed.dk
Man skal forsøge at få fat i norm-dannere, hvis man ønsker at ændre folks syn på, hvad der er status i kulturen, foreslår Karen Lauterbach, der selv forsker i vestafrikanske kulturer.
»Man skal finde de personer i samfundet, der har så meget autoritet og gennemslagskraft, at de kan legitimere en ny adfærd. Det er i mange tilfælde religiøse ledere. Man kan fremhæve nogle eksempler, hvor kvinder ikke har været omskåret og alligevel er godt gift og har økonomisk velstand,« siger Karen Lauterbach.
Selvom årsagen til omskæring af kvinder ikke er manglende oplysning alene, så er det stadig vigtig at informere befolkningen grundigt om konsekvenserne ved omskæring, siger Karen Lauterbach.
»Der er selvfølgelig ikke nogen, der er interesseret i, at børnene skal dø af infektioner, så derfor er det selvfølgelig stadig vigtigt, at forældrene bliver informeret om risici ved omskæring,« siger hun.
