Hjernen er lumsk. Den kan bilde os ind, at vi ser ting, der ikke er der. Det er det, vi kalder hallucinationer.
Hallucinationer er ofte kædet sammen med mentale sygdomme som skizofreni eller Parkinsons, men raske mennesker kan også hallucinere.
Problemet med hallucinationer er, at man jo ser noget, der ikke er der, og derfor er det svært at forske i. Men forskere fra University of New South Wales i Australien og University of Pittsburgh i USA har fundet en metode, hvor de kan få alle til at hallucinere. Det skriver Livescience.com.
Se om metoden virker på dig midt i artiklen. NB: Det kan være ubehageligt at kigge på billedet i længere tid.
»Resultaterne giver muligheder for, at nye forskningsområder kan opstå, fordi vi nu er i stand til at studere visuelle hallucinationer i laboratoriet med alle typer deltagere,« skriver Joel Pearson, der forsker i hallucinationer, hukommelse og visuel opfattelse ved University of New South Wales i Australien, til livescience.com.
Studiet er netop publiceret i det videnskabelige tidsskrift eLife.
LÆS OGSÅ: Kaffedrikkere ser syner
Blinkende lys får os til at hallucinere
Hallucinationer er ifølge Livescience.com defineret som en ufrivillige oplevelse af at se eller høre noget, uden der er en direkte grund til det. Hallucinationer kan være alt fra, at man ser geometriske former til at se dyr, mennesker og insekter.
Ifølge Joel Pearson regner man med, at hallucinationer opstår, når der sker spontane ændringer i hjernens midlertidige syn og opmærksomhed, men hvad der præcis sker er stadig uklart.
»Vi har i mere end 200 år vidst, at blinkende lys ved bestemte frekvenser kan få de fleste til at opleve hallucinationer. Men fordi det er så uforudsigeligt, komplekst og personligt, er de svære at måle videnskabeligt uden at være nødt til at stole på verbale beskrivelser,« skriver Joel Pearson i Livescience.com.
Derfor ville han og resten af forskerholdet forsøge at skabe en visuel hallucination, som kunne udløses hos alle.
LÆS OGSÅ: Hvorfor drejer bildæk baglæns på tv?
Alle ser den samme hallucination
Billedet nedenunder viser en hvid ring, der blinker. Forskerne kan med denne form og blinkefrekvens få folk til at hallucinere.
Ser man på billedet i omkring 10 sekunder, kommer der grå cirkler frem inde i den hvide cirkel. Prøv selv.
(Hvis man lider af migræne frarådes det, at man kigger på billedet i længere tid.)
(Video: eLife, Joel Pearson)
»Når vi viste det her billede til folk, viste det sig hurtigt, at folk ikke så mange forskellige former og farver. Kun grå cirkler. Ved at stabilisere hallucinationen på den her måde, kan vi begynde objektivt at undersøge dens underliggende mekanismer,« skriver Joel Pearson.
LÆS OGSÅ: Snup et stoffrit hallucinations-fix
Bedre behandling til hallucinerende
For at måle på hallucinationerne placerede forskerne en anden ring med permanente grå cirkler indeni den hvide, blinkende ring.
Dette gjorde ifølge Joel Pearson deltagerne i stand til at se på de hallucinerende og permanente grå cirkler på samme tid og lave en sammenligning.
Deltagerne kunne da svare på, hvilke af de grå cirkler der var de mørkeste – de hallucinerede eller de ægte. Svarene kan ifølge Joel Pearson hjælpe med at måle styrken og kontrasten mellem det oplevede og det hallucinerede og være grobund for bedre behandling af patienter, der oplever hallucinationer.
»Hvis vi kan finde de underliggende mekanismer for visuelle hallucinationer, kan det give os en mulighed for at målrette behandlingen på disse mekanismer. Vi håber, at denne nye teknik kan føre til ny forskning og ikke kun kaste lys på menneskets bevidsthed, men også hjælpe dem, der lider af hallucinationer,« skriver Joel Pearson.
LÆS OGSÅ: Hallucinerende stoffer til kræftpatienter
