Abefest! Chimpanser får alkohol fra gæret frugt

Vilde chimpanser indtager alkohol svarende til en eller to øl om dagen. Det viser, ja, sprit-nye observationer af amerikanske forskere.

Resultatet stemmer overens med, at man ved, at mange aber godt kan lide alkohol. Ifølge et tidligere studie af chimpanser i fangenskab valgte de selv at drikke frugtjuice med hele 10 procent alkohol.

»De kan opsøge rusen,« siger Torfinn Ørmen, som er lektor ved OsloMet og zoolog med speciale i primater. Han har ikke deltaget i den nye forskning, men har læst det nye studie.

Ifølge forskningen er chimpanser sandsynligvis tilpasset et liv med en noget nær konstant promille, og det skyldes deres kost:

Chimpanser spiser meget store mængder frugt - omkring 4,5 kilo om dagen. De foretrækker moden og overmoden frugt. Sød, overmoden frugt gærer – og får dermed et alkohol-indhold.

Foretrækker at spise frugt med det højeste alkoholindhold

I det nye studie, som er offentliggjort i tidsskriftet Science Advances, forsøger forskerne at beregne, hvor meget alkohol der findes i de mest almindelige frugter, som chimpanser i både Øst- og Vestafrika spiser.

»De foretrækker at spise den frugt, der har det højeste alkoholindhold,« siger Torfinn Ørmen efter at have læst studiet.

Ifølge forskerne er der tale om en bestemt type figen. De vurderer, at chimpanserne kan få omkring 10 gram alkohol ved at spise cirka 75 overmodne figner.

De 4,5 kilo frugt svarer som nævnt til et sted mellem én og to genstande om dagen ifølge forskernes beregninger. Men betyder det, at aberne også er berusede?

Nej, aberne går ikke berusede rundt, selvom de måske får alkohol hver eneste dag, siger Torfinn Ørmen.

»De bliver ikke fulde af det. Der skal alt for meget frugt til (før det sker, red.).«

Der er dog også en del usikkerhed. Forskerne har estimeret alkoholindholdet i abernes foretrukne frugt, men hvor meget de faktisk får i sig fra dag til dag, kan variere en del.

Flere dyr opsøger alkohol

Både aber og andre dyr kan dog aktivt opsøge beruselse. Torfinn Ørmen fremhæver især marula-frugten – en gul og særligt sød frugt, der vokser på træer i det sydlige Afrika.

Her flokkes bavianer, elefanter, vortesvin og mange andre dyr omkring de overmodne marula-frugter, der er faldet til jorden. Og de spiser så meget af den gærede frugt, at de faktisk bliver berusede og tumler rundt.

Her kan du se et marula-'drukgilde' i et klip fra en gammel naturdokumentar:

Alkohol-udnyttelse kan være evolutionær fordel

Idéen om, at aber og vores forfædre har tilpasset sig en kost med lidt alkohol, kaldes 'the drunken monkey'-hypotese.

Den går ud på, at vi med tiden er blevet mere tilpasset alkohol, og at alkohol er blevet et næringsstof, vi sætter pris på – både smagen og virkningen.

»Den alkohol, vi indtager, indgår i kroppens stofskifte,« forklarer Torfinn Ørmen.

Torfinn Ørmen påpeger, at det varierer, hvor godt mennesker kan udnytte energien i alkohol. Altså, hvor effektivt kroppen nedbryder alkohol til energi. Det kan derfor være en evolutionær fordel at kunne udnytte alkohol bedst muligt.

Forskerne nævner også et andet studie af vilde chimpanser, som stjæler gæret og alkoholholdig saft fra palmer, som mennesker har tappet.

Alkohol spiller derfor måske ikke kun en rolle som næringsstof.

©Forskning.no. Oversat af Stephanie Lammers-Clark. Læs den oprindelige artikel her.