Hvad skal der ske, når Den Internationale Rumstation (ISS) engang skal lægges i graven?
Det kommer vi et skridt tættere på, da NASA nu har udvalgt, hvem der skal hjælpe ISS ned mod Jordens atmosfære, skriver rumagenturet i en pressemeddelelse.
Det er nemlig Elon Musks SpaceX, der skal bygge og levere fartøjet, det såkaldte ‘U.S. Deorbit Vehicle’, der skal forberede ISS på en sikker og ansvarlig vej ud af kredsløbet, når rumstationen går på pension i 2030.
»Denne beslutning understøtter også NASA’s planer for fremtidige kommercielle destinationer og giver mulighed for fortsat brug af rummet nær Jorden,« siger Ken Bowersox, der er associate administrator ved NASA’s Space Operations Mission Directorate, i pressemeddelelsen.
SpaceX modtager 843 millioner dollars (cirka 5,8 milliarder kroner) til at udvikle fartøjet. Herefter er det NASA, der overtager ejerskab og står for selve missionen.
Det meste af rumfartøjet sammen med rumstationen vil gå i opløsning, når de genindtræder i atmosfæren, skriver NASA.
Alligevel forventes det, at større stykker vil overleve, og derfor vil NASA sigte efter en del af Stillehavet kaldet ‘Point Nemo’, der er kendt som en kirkegård for rumfartøjer og satellitter.
USA, Japan, Canada og de resterende lande fra den Europæiske Rumorganisation (ESA) har forpligtet sig til at operere stationen frem til 2030, hvor Rusland fortsætter indtil i hvert fald 2028.
Det er de fem rumagenturer, CSA, ESA, JAXA, NASA og Roscosmos, der har drevet ISS, som også har ansvaret for at få rumstationen sikkert ud af kredsløb.
I 24 år har besætningsmedlemmer om bord på ISS foretaget mere end 3.300 eksperimenter i vægtløshed. Her har de forsket på tværs af discipliner som biologi, rumvidenskab og humanfysiologi.
