I fredags kl. 20:58 dansk tid gled rumsonden Rosetta forbi den kun få kilometer store asteroide Steins i en afstand på ca. 800 km.
Under passagen brugte Rosetta de fleste af de videnskabelige instrumenter om bord til at lave målinger og billeder af Steins. Billederne af asteroiden viser, at den er knapt fem kilometer stor og har en form, der leder tankerne hen på en facetstlebet diamant. Billederne afslører også, at Steins har en del kratere. Især et krater er markant, da det har en størrelse på næsten to kilometer – altså en betydelig del af asteroidens størrelse. Forskerne har svært ved at forstå, hvordan asteroiden har kunnet overleve det nedslag, der har lavet det store krater. Forskerne er meget begejstrede over observationerne af Steins, da den er en type asteroide, der ikke tidligere er blevet studeret i detaljer af en rumsonde – den såkaldte E-type. Asteroider af denne type er typisk små og indeholder hovedsageligt klippemateriale og kun lidt jern. Forskerne mener, at asteroider af denne type er stykker af skorpen på større asteroider, der er blevet knust ved sammenstød med andre asteroider tidligt i Solsystemets historie. Den detaljerede analyse af Rosetta’s billeder og måliger, der nu skal i gang, kan derfor give spændende ny viden om denne særlige type asteoroider og dermed om vores planetsystems tidlige udvikling.
Lavet i samarbejde med Tycho Brahe Planetarium
