Hollandske læger havde længe haft problemer med at holde deres mikroskoper stille nok, til at kunne foretage meget præcise operationer. Når busser kørte forbi hospitalet eller vinden blæste, begyndte mikroskopet at vibrere, og selvom denne vibration er 100 gange mindre end diameteren på et menneskehår, kan det godt mærkes i mikroskoper med en forstørrelse på 20X.
Disse små vibrationer gjorde hver femte operation umulig, da lægerne arbejder på størrelser under 1 mm og nogen gange ned til en tiendedel af en millimeter.
Instrument dæmper lavfrekvente vibrationer
Løsningen på lægernes problem kom fra Hummungbird instrumentet, der var designet til at teste rumsonden Darwin, der er et forslag til et fremtidigt rumobservatorium. Hummingbird instrumentet er designet til at dæmpe lavfrekvente vibrationer, og denne egenskab passede perfekt til at dæmpe de lavfrekvente vibrationer på mikroskopet, skabt af vinden, der rykkede til bygningen og derved også det fastspændte mikroskop.
Darwin leder efter liv
Darwin er en mission, der skal bestå af 4-5 rumteleskoper, der alle vil lede efter jordlignende exoplaneter. Ved at analysere exoplaneternes atmosfære, vil teleskoperne lede efter kemiske signaturer fra liv. Når liv er til stede på en planet, ændres den kemiske sammensætning i planetens atmosfære sig nemlig.
Den forskning der er lagt bag design af rumteleskopet, kan nu bruges til at redde menneskers syn her på Jorden.
