Håndholdte støvsugere, pulverkaffe og benproteser. Disse glimrende opfindelser er blot nogle af de mange spin-offs fra rumfartsteknologien, som i dag bruges i det daglige liv. Men der er mange andre opfindelser og tekniske nyskabelser, der hver dag redder liv og i det hele taget gør hverdagen lettere for mange mennesker.
Ravi Margasahayam er en af de førende ingeniører i NASA. Med sine 20 års erfaring inden for rumforskning har han arbejdet med mange teknologiske fremskridt, der i dag bruges i mange andre industrier. Han er i Danmark for at fortælle om de tekniske fordele ved rumforskningen og holdt i alt 6 foredrag i Århus, Aalborg og København.
Efter hans opfattelse er satellitteknologien den vigtigste af de mange spin-off-teknologier i dag. »Den hjælper os til at forstå vejrsystemer, den har givet os GPS og mobiltelefoner, og den har givet os teleoperationer. Det er jo fascinerende at en kirurg kan operere på et andet menneske, selv om de er på hver sin side af Atlanterhavet,« fortæller Ravi Margasahayam.
Han nævner også andre medicinske fremskridt som CI-implantater til døve børn samt hjertepumpen, der med teknologi fra blandt andet NASA hjælper hjertet hos alvorligt syge hjertepatienter med at pumpe blod, indtil der kan findes et donorhjerte.
Rumforskning som kræftens bekæmper
Fremtidsperspektiverne er også store for NASAs teknologiske spin-offs. Ifølge Ravi Margasahayam vil en ellers ganske genstridig sygdom som kræft være til at få bugt med i fremtiden. I rummet giver den manglende tyngdekraft således mulighed for at studere kræftceller mere effektivt, fordi cellerne her kan forme sig tredimensionelt i modsætning til deres todimensionelle vækst i laboratorierne på Jorden.
»Vi får en større og større forståelse for kræft, og jeg tror, at man i fremtiden vil kunne kurere kræft ved hjælp af teknologi fra rumforskningen. Selv om det ikke er til at sige hvor lang tid, der vil gå, vil det ske en dag,« mener han.
Klimaændringerne vil i fremtiden skabe store problemer for mange mennesker på Jorden, ikke mindst i verdens fattigste lande. Men også her vil nye teknologiske landvindinger ifølge Ravi Margasahayam kunne gøre gavn.
»I fremtiden vil Jorden mangle mad og vand som følge af overbefolkning og den globale opvarmnings indflydelse på naturen. Her kan rumforskningens teknologi inden for vandrensning gøre en kæmpestor forskel,« spår den indisk fødte rumforsker.
Ravi Margasahayam er aerospace engineer på NASA's John F. Kennedy Space Center, hvor han har været siden 1989. Han blev inviteret til Danmark af Ungdommens Naturvidenskabelige Forening.
