Der kan blive skrevet historie, når det japanske rumagentur opsender, hvad der kan blive det første rumfartøj, som vil sejle gennem solsystemet ved hjælp af sollys.
Det japanske rumfartøj IKAROS (Interplanetary Kite-craft Accelerated by Radiation of the Sun) sendes i aften kl. 22:58 op fra fra den japanske rumforskningsorganisation JAXA’s Tanegashima Space Center i det sydlige Japan.
Det skriver scientificamerican.com.
Traditionel solenergi og solens stråling
IKAROS drives både af traditionel solenergi og trykket fra solens stråling.
Efter at have drevet væk fra Jorden adskillelige uger er det planen, at fartøjet skal folde et stort skrøbeligt sejl ud – 14 meter bredt men kun 7,5 mikrometer tykt – for at indfange fotoner i bevægelse på samme måde, som et sejlskib indfanger vinden.
Man regner med, at solsejlet vil fragte IKAROS forbi Venus i løbet af seks måneder.
Hårdt tilkæmpet sejr
Hvis det lykkes IKAROS at bevæge sig mellem planeterne ved hjælp af solsejlet, vil det være en hårdt tilkæmpet sejr i forsøget på at bevise teknologiens egenskaber.
Tidligere er to lignende fartøjer bukket under på grund af raketfejl. I 2005 mistede Planetary Society deres Cosmos 1, og i 2008 mislykkedes det for NASA’s NanoSail-D at komme i kredsløb.
