Med sit skarpe syn har Rumteleskopet Hubble optaget et smukt billede af den planetariske tåge med katalognavnet PN G054.2-03.4.
Tågen, der ligger ca. 15.000 lysår fra Jorden i retning mod det stjernebilledet Sagitta (Pilen), består af en gigantisk ring med tætte klumper af glødende gas. Klumperne minder om glimtende ædelsten i en halskæde og derfor kaldes PN G054.2-03.4 også for Halskæde-tågen.
Gasser lyser i forskellige farver
Planetariske tåger opstår, når stjerner som Solen i de sidste faser af deres liv svulmer op og kaster deres yderste lag af gas ud i rummet. Den intense stråling fra den meget varme stjernerest - en såkaldt hvid dværgstjerne - påvirker tågens gasser og får dem til at lyse i forskellige farver afhængigt af hvilke grundstoffer, der er tale om.
Historien bag Halskæde-tågen er dog lidt mere indviklet, da den rummer ikke bare én, men to stjerner, der kredser tæt om hinanden.
For ca. 10.000 år siden svulmede den ene stjerne op så den opslugte sin ledsager, der dog blev ved med at kredse indeni sin opsvulmede stjernemakker. Derved blev den opsvulmede stjernes rotation forøget så meget, at det meste af gassen blev slynget ud i rummet langs stjernens ækvator.
Resultatet blev den gigantiske ring, der minder om en halskæde.
