Europa er en af de fire store Galileiske måner, der kredser om Jupiter.
Jupiter har 67 kendte måner og er den planet i vores Solsystem med flest kendte måner.
De fire store måner; Europa, Callisto, Ganymedes og Io blev opdaget af Galileo Galilei i 1610, da han vendte sin stjernekikkert mod den store planet. De fire måner kan i dag ses igennem en helt almindelig håndkikkert.
Europa har været i astronomernes søgelys
Europa er den mindste af de fire store måner og har længe været i astronomernes søgelys. Månen er nemlig dækket af et tykt lag vand-is, og under dette lag af is findes et flydende hav.
Ved at kigge på Europa i infrarødt lys, har astronomerne fundet en rimelig stor mængde brintoverilte over isen.
Hvis brintoverilten blandes med vandet, der ligger under det tykke is-lag, kan dette være en vigtig energikilde for liv, hvis det eksisterer på Europa.
Når brintoverilte blandes med vand, frigiver det nemlig ilt.
