Forestil dig et dyr på størrelse med en flodhest, som vandrer op og ned ad stranden, har stødtænder og en lang snude, som den bruger som støvsuger, så snart den er det mindste sulten. Sådanne skabninger har amerikanske palæontologer fundet fossiler fra på en ø i Alaska. Det skriver Livescience.com.
I videoen ovenfor kan du se Louis Jacobs, som er hvirveldyrspalæontolog på Southern Methodist University i Texas og medforfatter på studiet, forklare om fundet.
Studiet er publiceret i tidsskriftet Historical Biology.
Lignede en flodhest, svømmede som en isbjørn
Forskerne, som har givet dyret navnet 'Ounalashkastylus tomidai', mener at kunne fastslå en række detaljer omkring dyrets levevis.
»Det var et havpattedyr, men de opholdte sig ikke udelukkende i vandet,« siger Louis Jacobs i videoen.
Artiklen fortsætter under billedet
»Men når den var i vandet, svømmede den som en isbjørn. De svømmede ved hjælp af deres forben,« siger han.
Tilhører eneste uddøde orden af vandpattedyr
'Ounalashkastylus tomidai' levede for mellem 10 og 33 millioner år siden langs kystlinjen i det nordlige Stillehav. Den er en del af Desmotylia-ordenen, som er den eneste kendte orden af vandpattedyr, som er uddød.
Der er blevet fundet slægtninge til 'Ounalashkastylus tomidai' hele vejen op ad Nordamerikas vestkyst og hele vejen over Japan.
Dyrets karakteristiske, søljeformede tænder og suge-agtige måde at spise på er aldrig før set hos andre pattedyr. Når dyret spiste, bed det kæberne sammen og sugede med stor kraft strandens beplantning i sig.
Fossilerne, der er blevet fundet i Alaska, indeholder fire 'Ounalashkastylus tomidai' inklusiv én unge.
»At der også er en unge, fortæller os, at der blev ynglet heroppe (i Alaska, red.). De må have beskyttet sig selv fra vind og vejr ved at opholde sig i læ,« siger Louis Jacobs.
