Orangutangen er den sløveste menneskeabe – selv sammenlignet med sløve mennesker.
Et studie af menneskeabers daglige energiforbrug afslører, at orangutanger, der lever i store indhegninger med adgang til både ude- og indearealer, er den art, som bruger mindst energi. I to uger observerede et researchteam fra Washington University i St. Louis, USA, orangutanger i fangeskab.
Forskerne opdagede, at orangutangerne var nøjagtig lige så dovne som deres artsfæller i frihed. Energiforbruget var næsten identisk.
Det utroligt lave energiforbrug er ualmindeligt for menneskeaber i almindelighed, men stemmer godt overens med, at aberne har langsom vækst og forholdsvis lang tid mellem drægtighedsperioder.
Lavt energiforbrug holder sulten væk
Det amerikanske forskerteam tror, at det lave energiforbrug skyldes en evolutionær tilpasning, så dyrene kan håndtere perioder, hvor det er svært at finde føde.
Regnskovene på Borneo og Sumatra er meget ustabile miljøer. Det er ikke usædvanligt, at al moden frugt, som er orangutangernes primære fødekilde, pludselig forsvinder. Den amerikanske forskning peger på, at orangutangerne har tilpasset sig over lang tid til at have et lavt energiforbrug, så de ikke sulter, når der er mangel på føde.
De amerikanske forskere håber, at undersøgelsen også kan kaste lys over, hvordan andre menneskeabers energiforbrug har udviklet sig.
