Zebrafisken kender de fleste nok bedst fra fiskebowlen hos farmor, men faktisk deltager de små stribede fisk dagligt aktivt i at finde en kur mod kræft, identificere hormonforstyrrelser etc. Som et af de mest brugte forsøgsdyr i verden spiller fiskene en vigtig rolle i utallige forskningsprojekter og har gjort det i mange år.
Nu giver de dog forskerne panderynker, da en udbredt hjerneparasit har vist sig måske at have forstyrret utallige forskningsresultater. Det skriver nature.com.
Hjerneparasitten med navnet Pseudoloma neurophilia angriber zebrafiskenes hjerner og ændrer deres adfærd, så klumper de sig sammen i tættere stimer. Netop afstanden fra fisk til fisk bruger forskerne ofte til at vurdere, om fiskene bliver påvirket negativt af for eksempel den medicin, der testes. Derfor kan parasittens påvirkning måske betyde, at forskerne kan have fejlfortolket vigtige resultater.
Op mod halvdelen af alle forskningsfaciliteter, der bruger zebrafisk, kan have inficerede fisk, vurderer hovedforfatter bag studiet, Ph.d. og dyrlæge Sean Spagnoli fra Oregon State University. Han mener, at selvom mange forskere er blevet bedre til at få zebrafiskene screenet for parasitten, bør det sættes mere i system.
»Jeg har ikke set et eneste studie, der har skrevet 'De anvendte fisk var certificerede parasit-fri',« siger han til nature.com.
Andre forskere mener dog, at studiet er mangelfuldt, og at der derfor ikke er grund til massehysteri omkring de fiskebaserede resultater.
Studiet er publiceret i ‘Journal of Fish Diseases’.
