Edderkoppespind er kendt for at være ekstremt stærkt - faktisk seks gange stærkere end kevlar, der bruges til skudsikre veste - men edderkopperne gider ikke masseproducere det for os.
Derfor har forskere i årevis forsøgt at finde en alternativ metode til at producere de stærke tråde, og nu er der måske kommet et gennembrud.
I et nyt studie, der er publiceret i tidsskriftet Matter, præsenterer en gruppe forskere, at de med succes har genmodificeret silkeorme til at producere edderkoppespind.
I modsætning til edderkopper kan silkeorme pumpe fibre ud i stride strømme.
Problemet med edderkopperne er, at de for det første er alt for territoriale og derfor æder hinanden, og så nægter de desuden at arbejde særlig lang tid ad gangen.
Men ved hjælp af værktøjet CRISPR/Cas9, der gør det muligt at genmodificere levende organismer, har forskere formået at give edderkoppernes evner videre til silkeorme.
Videnskab.dk har tidligere skrevet en artikel om, hvordan CRISPR fungerer, som du kan læse her.
Det indebar at gøre silkeormene i stand til at producere edderkoppernes silkeprotein og sikre, at proteinet kommer ned til silkeormenes kirtler.
Forskerne, der blandt andet er fra Donghua University i Kina, forklarer i studiet, at det efter genmodificeringen lykkedes dem at få silkeormene til at give egenskaben videre, når de avlede dem.
Masseproduktion af edderkoppespind ligger dog trods alt stadig et stykke ude i fremtiden.
Næste trin er ifølge forskerne at undersøge, om de genmodificerede silkeorme beholder evnen efter flere generationer.
Hvis det på et tidspunkt lykkes dem at masseproducere edderkoppespind, kan det blive revolutionerende.
Inden for sundhed vil det blandt andet kunne bruges som ekstra stærk sytråd, politimænd vil kunne få stærkere skudsikre veste, og så vil det potentielt kunne erstatte syntetiske materialer som nylon og polyester og derigennem hjælpe miljøet.
jso
