Forskere udgraver Sibiriens første papegøje-fossil

De farvestrålende papegøjer hører primært til i de eksotiske egne. Derfor er forskere også blevet overrasket over, at de har fundet fossilet fra en papegøje i Sibirien. Man har aldrig før fundet fugle af den slags så langt mod nord. Det skriver bbc.com.

Fossilet, som forskere fra det russiske videnskabsakademi i Moscow har udgravet i Baikal-regionen, udgør godt nok kun én knogle. Men det er nok til, at forskerne har kunnet bestemme, at det kommer fra en papegøje, som har levet for mellem 16 og 18 millioner år siden.

»Ingen har nogensinde før fundet bevis for deres tilstedeværelse her i Sibirien,« siger Nikita Zelenkov, der er lektor ved Borissiak Palæontologiske Institut ved det russiske videnskabsakademi og en del af studiet, til bbc.com.

Forskerne var i gang med at udgrave flere dyr, såsom gnavere, næsehorn, katte, flodheste og fugle. Men man har aldrig fundet tegn på, at eksotiske fugle skulle have fundet deres vej til Sibirien.

Det var lige, indtil Nikita Zelenkov ifølge bbc.com opdagede en del af en knogle kaldet tarsometatarsus, på dansk tars, som findes i fugles underben.

Forskerne sammenlignede knoglen med andre fugle og kunne se, at den rigtig nok tilhørte en papegøje.

»Desværre er fundet ikke godt nok til at rekonstruere papegøjens udseende og livsstil, men vi kan se, at den er magen til moderne papegøjer,« siger Nikita Zelenkov til bbc.com.

En anden forsker, der ikke har været en del af studiet, synes, at det er vældig interessant, men det er ikke atypisk at finde papegøjer i kolde områder, påpeger han.

»Selvom vi i dag associerer papegøjer med tropisk og subtropisk klima, kan man sagtens finde papegøjer i Himalayabjergene. Det viser, at de sagtens kan håndtere den type klima, og under den miocæne periode var det varmere, end det er nu. Så det taget i betragtning er det ikke så overraskende,« siger David Waterhouse, der er seniorkurator ved den naturhistoriske afdeling ved Norfolk Museums Service, til bbc.com.

Men fundet kan ifølge David Waterhouse være med til at kaste lys over, hvordan papegøjerne har spredt sig rundt i verden.

Studiet er publiceret i det videnskabelige tidsskrift Biology Letters.

aml