\ Automatisk oplæsning
Flere kilometer under havets overflade er der næsten ingen næring, har man i mange år ment. Dybhavet er derfor ofte blevet beskrevet som en næringsørken.
Nu peger forskning dog på, at mikrober i dybhavet kan have adgang til mere næring, end man hidtil har troet.
Det skriver Syddansk Universitet i en pressemeddelelse på baggrund af et nyt studie udgivet i Science Advances.
Ifølge studiet skyldes det, at synkende organiske partikler kan fungere som en skjult fødekilde.
Forskerne har undersøgt de organiske partikler - også kaldet marin sne - som er små klumper af døde alger og andet organisk materiale, der synker fra havets overflade mod havbunden og transporterer kulstof og kvælstof ned i dybhavet.
I laboratoriet fremstillede forskere fra Biologisk Institut på SDU deres egen marine sne ud fra kiselalger.
Partiklerne blev placeret i specialbyggede tryktanke med vand, som roterede konstant, så partiklerne forblev flydende. Samtidig blev trykket gradvist øget, så det svarede til, at de sank to til seks kilometer ned i dybhavet.
Annonce:
Forsøgene viste, at det høje tryk får partiklerne til at lække opløst kulstof og kvælstof ud i vandet. Ifølge studiet kan partiklerne lække op til 50 procent af partiklernes kulstof og mellem 58 og 63 procent af deres kvælstof, før de når havbunden. Det lækkede materiale består primært af proteiner og kulhydrater, som mikroorganismerne let kan udnytte.
Forskerne observerede samtidig, at mængden af mikrober og deres aktivitet steg markant. Faktisk steg mængden af mikrober 30 gange, og respirationsraten voksede markant i løbet af to dage. Det viser, at det lækkede organiske materiale kan være en vigtig energikilde i dybhavet.
Resultaterne af studiet bygger på laboratorieforsøg, men ifølge forskerne er næste skridt at undersøge, om man kan finde tegn på den samme proces direkte i havet. De håber blandt andet på at teste det på en kommende ekspedition til Arktis med det tyske forskningsskib Polarstern.
