Området omkring Salisbury Plains i England, der huser det berømte Stonehenge, viser sig nu igen at gemme på et stort fortidsfund.
Forskere fra 'Stonehenge Hidden Landscape Project' har tidligere brugt moderne teknologi til at finde huse, monumenter og rituelle pladser ved området omkring Stonehenge, men nu har de gjort det største fund til dato: Underjordiske spor efter en række af op til 90 kæmpestore sten, der kan have været helt op til 4,5 meter høje. Det skriver Ludwig Boltzmann Institute i en pressemeddelelse.
Stenene er af typen sarsen-sandsten, som også er blevet brugt til at bygge Stonehenge.
»Disse nye fund demonstrerer ikke bare en fuldstændig uventet fase med monumental arkitektur ved en af de største ceremonielle pladser i det forhistoriske Europa, den nye stenrække kunne meget vel være samtidig med den berømte Stonehenge sarsen-cirkel eller endda yngre,« fortæller professor Vincent Gaffney fra University of Bradford i England i pressemeddelelsen.
Du kan se en animation af forskernes nye opdagelse ved at klikke på videoen øverst i artiklen.
Intet lignende sted i verden
Forskere har i fem år undersøgt området Wiltshire nær Stonehenge med moderne radarteknologi. Selvom de ikke har udgravet stenene, mener de alligevel at have sikre beviser for, at der stadig gemmer sig mindst 30-40 sten nede i jorden.
Stenformationen blev bygget for omkring 4.500 år siden, og de nu underjordiske sten er sat i en lang række langs banken Durrington Walls, der ligger tre kilometer fra Stonehenge.
»Vi tror ikke, at der findes noget lignende noget andet sted i verden. Det her er helt nyt, og størrelsen er ekstraordinær,« siger Vince Gaffney, der er arkæolog fra University of Bradford, og som har stået i spidsen for studiet, til BBC.com.
Durrington Walls er nu et af de største kendte monumenter, der består af en stenkreds, og den måler i alt 500 meter i diameter og 1,5 kilometer i omkreds.
Rokker ved historiebøgerne
Den enorme stenkreds indrammer adskillige andre forhistoriske områder og er forbundet med en boplads, der stammer fra den neolitiske periode, også kaldet den yngre stenalder eller bondestenalderen.
»Tilstedeværelsen af, hvad der lader til at være sten, der omringer pladsen ved en af de største neolitiske bopladser i Europa, føjer et helt nyt kapitel til Stonehenge-historien,« siger arkæolog Nich Snashall til BBC.com.
Den nye opdagelse viser også, at de forhistoriske europæere var i stand til at bygge monumental arkitektur på en større skala, end forskerne hidtil har troet muligt.
»Muligheden, for at disse spor er af sten, rejser fascinerende spørgsmål om historien og udviklingen bag dette monument, og dets relation til den enormt vigtige neolitiske boplads, der lå inde i den,« vurderer Phil McMahon fra bevarelsessorganisationen Historic England i pressemeddelelsen.
