Det blev kun til nogle få århundreders gravfred for den romerske gladiator Eufrat – eller Euphrates – hvis navn er identisk med floden, der sammen med floden Tigris kredser om det gamle Mesopotamien.
For ifølge Türkiye Today har tyrkiske forskere nemlig udgravet et 1.800 år gammelt sarkofag, som tilhørte gladiatorerne, i en gammel kirke i Izmir i Tyrkiet, der første gang blev udgravet for 100 år siden.
Men til forskernes store overraskelse var det ikke gladiatorens jordiske rester, de fandt, men derimod resterne fra 12 forskellige mænd og kvinder, der stammer fra det femte århundrede – altså omkring 200 år efter gladiatoren Eufrats sakrofag menes at være taget i brug.
»Vi fandt en grav og tre gravlignende strukturer med 12 individer indeni. Det tyder på en kollektiv begravelse,« siger Sinan Mimaroğlu, der er lektor og kunsthistoriker ved Hatay Mustafa Kemal University i Tyrkiet, til mediet.
Han tilføjer også, at graven blev fundet med kristne symboler, der blev tilføjet under den seneste brug.
Den udgravede kirke var oprindeligt en lille gravbygning. Senere blev den dog omdannet til en basilika (en tidlig kristen kirkebygning) og til sidst en kuppelkirke.
Til Videnskab.dk fortæller forskeren i en mail:
»Vi ved fra inskriptionen på graven, at den først blev brugt til gladiatorer, og at den blev bygget i det 3. århundrede.«
»I det 5. århundrede blev der lavet tre korsrelieffer og placeret inde i kirken. Der blev fundet knogler tilhørende 12 forskellige individer – mænd og kvinder – tilhørende den byzantinske periode. Vi tror, at korsreliefferne på gravlåget stammer fra det 8. århundrede.«
Korsreliefferne har visse ligheder med andre, der er fundet på kejserlige grave i Istanbul, og lignende grave er før fundet i Syrien.
