'Hjemmebanedommer' er et velkendt begreb - og skældsord - når fodboldkampen er mest intens, og udebaneholdet føler sig snydt, fordi der bliver dømt straffe til hjemmeholdet.
Jo vigtigere kampen er, jo mere pres er der på manden i sort, og i aften, når værtslandet for VM 2010 tager imod Uruguay, kommer dommeren virkelig under pres fra den konstante, øredøvende larm fra det feststemte og vuvuzela-truttende sydafrikanske publikum.
Og upåvirket er dommeren ikke.
Dommeren favoriserer hjemmeholdet
Professor Thomas J. Dohmen fra Maastricht Universitet har forsket i fodbolddommeres afgørelser for at undersøge, om hjemmebanefordelen eksisterer og i givet fald hvorfor.
»Vi har dokumenteret en klar hjemmebanefordel. Dommeren er mere tilbøjelig til at dømme straffespark til hjemmeholdet,« konstaterer Thomas J. Dohmen.
Han mener, at fodbolddommere er specielt interessante at undersøge, fordi de arbejder under stort pres. Det giver viden om, hvordan mennesker træffer beslutninger, når der er meget på spil.
Faktisk viser forskningen, at dommerens favorisering af hjemmeholdet ikke begrænser sig til at dømme flere straffespark til hjemmeholdet.
\ Fakta
VIDSTE DU
Forskere har set på fodbolddommeres afgørelser, fordi det giver viden om, hvordan mennesker tager beslutninger under pres.
Hjemmebanefordelen er blevet studeret både ved hjælp af statistik, interviews med dommere og ved forsøg.
I et forsøg blev dommere sat til at vurdere tv-optagelser af tacklinger med og uden lyden fra publikum.
Når lyden var slået til, var der 15,5 % færre frispark til udebaneholdet.
Dommeren tilkender også flere tvivlsomme mål til hjemmeholdet og lægger mere tid til, når hjemmeholdet er bagud i kampens sidste minutter.
Omfattende materiale
Thomas J. Dohmen har analyseret på 3.519 kampe i 1. Bundesliga.
Data til analyserne har han fået fra det tyske fodboldforbund, som sender observatører ud til hver kamp i Bundesligaen.
Der registreres godt 2.000 hændelser per kamp, og vigtige afgørelser - som et annulleret mål - bliver omhyggeligt studeret på video for at undersøge, om dommerens kendelse er rigtig eller forkert.
Thomas J. Dohmens analyser viser blandt andet, at hjemmeholdet, hvis der er stor overvægt af hjemmepublikum, i snit bliver tildelt 24 sekunder ekstra, når de er bagud ved afslutningen af kampen.
Hjemmeholdet bliver også tildelt godt tre ud af ti tvivlsomme straffespark, mens det kun er to ud af ti tvivlsomme straffespark, som gæsterne får fornøjelsen af under en kamp.
Publikum spiller med
Forklaringen på den ulige behandling skal dog ikke findes i bevidste handlinger fra dommerens side, mener Thomas J. Dohmen.
»Når dommeren skal træffe en afgørelse, foregår det på et splitsekund.
Man kan sammenligne det med, når man kører bil og skal bremse meget pludseligt. Så trykker foden på bremsen, før man når at blive bevidst om, at man vil bremse,« siger han.
Dommeren reagerer med andre ord, før han når at tænke situationen logisk og køligt igennem.
»Når der er usikkerhed om, hvad der skal dømmes, så er der større sandsynlighed for, at dommeren bliver påvirket af publikum.
Når han lynhurtigt skal træffe en afgørelse på et spinkelt grundlag, så støtter han sig nemlig til andres reaktioner, især publikums,« forklarer Thomas J. Dohmen.
Og det er noget, som foregår helt automatisk, uden at dommeren er bevidst om sin 'forkærlighed' for hjemmeholdet.
Større publikum, større fordel
Forskningen viser, at jo større hjemmepublikummet er, jo oftere falder dommerens afgørelse ud til fordel for hjemmeholdet.
Vi har dokumenteret en klar hjemmebanefordel. Dommeren er mere tilbøjelig til at dømme straffespark til hjemmeholdet.
Thomas J. Dohmen
Og her er der noget at komme efter for det sydafrikanske hjemmehold, vurderer Thomas J. Dohmen.
Ifølge FIFA er størstedelen af billetterne nemlig blevet solgt til sydafrikanske statsborgere.
Det skal de sydafrikanske spillerne nok forstå at udnytte, mener Thomas J. Dohmen:
»Hjemmeholdets spillere er mere tilbøjelige til at filme et straffespark, fordi de forsøger at udnytte den fordel, som hjemmepublikummet giver dem. De tilpasser simpelthen deres strategi til mulighederne.«
Erfarne dommere hjælper
Han er ikke i tvivl om, at Sydafrika til aftenens kamp kommer til at have en hjemmebanefordel.
»Men vi ved også, at jo mere erfaren dommeren er, jo bedre er han til at se bort fra publikums påvirkning. Dommere med erfaring er bedre til at basere deres afgørelse på en bevidst vurdering, i stedet for på ubevidste følelser,« siger Thomas J. Dohmen.
Dermed er der altså alligevel håb om nogen retfærdighed, også når Sydafrika lunter ind til hjemmebanefordelen.
Men se bort fra hjemmebanefordelen kan man ikke:
»Ingen dommer, selvom han er nok så erfaren, kan undgå at blive påvirket af publikum,« fastslår Thomas J. Dohmen.
