For mere end 4.200 år siden blev 37 mænd, kvinder og børn slået ihjel, og deres kroppe efterladt i en skakt i det sydlige England.
Nu viser en analyse af deres knogler, at de led en voldsom død, hvor flere efterfølgende blev parteret — og endda spist.
Det skriver The Guardian.
Knoglerne blev først opdaget i 1970'erne ved det arkæologiske område Charterhouse Warren.
Et nyt studie konkluderer, at flere var ofre for kannibalisme. På knogler fra hænder og fødder var der spor af bid fra mennesketænder, mens deres kranier blev knust af de dødbringende slag.
I den tidlige bronzealder i England er der meget få beviser for vold og kannibalisme af denne kaliber, forklarer arkæolog Rick Schulting, der er professor på University of Oxford og hovedforfatter til studiet, til The Guardian.
Derfor kan massakren meget vel være en enestående begivenhed. Knap halvdelen af knoglerne kom fra børn, hvilket antyder, at gerningsmændene har udslettet et helt samfund.
Motivet har derfor muligvis været at skræmme og advare de andre omkringliggende samfund, mener forskerne.
»Hvem end der gjorde det her, ville have været frygtet. Jeg tror, det ville have givet genlyd gennem tid og rum i den pågældende region som noget forfærdeligt, der skete her,« siger Rick Schulting til The Guardian.
De nye fund afslører derfor skyggesiden af menneskets forhistorie, skriver forskerne i studiet, som er udgivet i tidsskriftet Antiquity.
